El vínculo entre jugar videojuegos violentos y el comportamiento antisocial, como el aumento de la agresión y la disminución de la empatía, es objeto de acalorado debate. Los investigadores en Alemania utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional fMRI en jugadores de videojuegos violentos a largo plazo y descubrieron que teníanla misma respuesta neuronal a las imágenes emocionalmente provocativas que los no jugadores. Este hallazgo sugiere que la empatía no se ve obstaculizada por jugar tales juegos a largo plazo.
El vínculo entre los medios violentos, como las películas y los videojuegos violentos, y la agresión y la violencia de la vida real, se ha discutido y analizado desde que existen este tipo de medios. Algo de esto ha tomado la forma de histeria sensacionalista, pero estonumerosos estudios científicos también han abordado la cuestión. Estudios anteriores han demostrado que las personas que juegan videojuegos violentos pueden ser insensibles a los estímulos emocionales como la violencia, y muestran una disminución de la empatía y una mayor agresión.
Sin embargo, la gran mayoría de estos estudios investigaron solo los efectos a corto plazo de jugar videojuegos violentos, donde los participantes jugaron los juegos inmediatamente antes o incluso durante el experimento. Ha habido muy pocos estudios que hayan examinado los efectos a largo plazode jugar videojuegos violentos.
En un estudio reciente publicado en Fronteras en psicología , el Dr. Gregor Szycik de la Escuela de Medicina de Hannover, y sus colegas, investigaron los efectos a largo plazo de jugar videojuegos violentos. "La pregunta de investigación surge primero del hecho de que la popularidad y la calidad de los videojuegos están aumentando, ysegundo, nos enfrentamos en nuestro trabajo clínico con más y más pacientes con consumo problemático y compulsivo de videojuegos ", explica Szycik.
Los participantes en el estudio eran todos hombres, ya que los videojuegos violentos y el comportamiento agresivo son más frecuentes en los hombres. Todos los jugadores habían jugado videojuegos de disparos en primera persona, como Call of Duty o Counterstrike, al menos dos horas diariasdurante los cuatro años anteriores, aunque el participante promedio jugó durante un promedio de cuatro horas diarias. Los jugadores fueron comparados con sujetos de control que no tenían experiencia con videojuegos violentos y no jugaban videojuegos regularmente.
Para evitar los efectos a corto plazo de jugar videojuegos violentos, los jugadores se abstuvieron de jugar durante un mínimo de tres horas antes de que comenzara el experimento, aunque la mayoría se abstuvo durante mucho más tiempo que esto. Esto dirigió el estudio hacia la búsqueda dePara evaluar su capacidad de empatía y agresión, los participantes respondieron cuestionarios psicológicos. Luego, mientras se escaneaban en una máquina de resonancia magnética, se les mostró una serie de imágenes diseñadas para provocar una respuesta emocional y empática.Las imágenes aparecieron, se les pidió que imaginaran cómo se sentirían en las situaciones representadas. Usando el escáner de resonancia magnética, los investigadores midieron la activación de regiones cerebrales específicas, para comparar la respuesta neuronal de los jugadores y no jugadores.
El cuestionario psicológico no reveló diferencias en las medidas de agresión y empatía entre jugadores y no jugadores. Este hallazgo fue respaldado por los datos de fMRI, que demostraron que tanto los jugadores como los no jugadores tenían respuestas neuronales similares a las imágenes emocionalmente provocativas.Estos resultados sorprendieron a los investigadores, ya que eran contrarios a su hipótesis inicial, y sugieren que cualquier efecto negativo de los videojuegos violentos sobre la percepción o el comportamiento puede ser de corta duración.
El equipo reconoce que se requiere más investigación. "Esperamos que el estudio aliente a otros grupos de investigación a centrar su atención en los posibles efectos a largo plazo de los videojuegos en el comportamiento humano", dice Szycik. "Este estudio utilizó emocionalmente-imágenes provocativas. El siguiente paso para nosotros será analizar los datos recopilados bajo una estimulación más válida, como el uso de videos para provocar una respuesta emocional ".
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