Si bien se sabe desde hace tiempo que el maltrato puede afectar el desarrollo psicológico de un niño, una nueva investigación de Penn State indica que el estrés del abuso también puede afectar el crecimiento físico y la maduración de los adolescentes.
Jennie Noll, directora de la Red de Soluciones para el Maltrato Infantil y profesora de desarrollo humano y estudios familiares, e Idan Shalev, profesora asistente de salud bioconductual, descubrieron que las niñas que están expuestas al abuso sexual infantil son propensas a madurar físicamente y llegar a la pubertada tasas de 8 a doce meses antes que sus pares no abusados. Revista de salud del adolescente .
"Aunque la diferencia de un año puede parecer trivial en el gran esquema de una vida, esta maduración acelerada se ha relacionado con consecuencias preocupantes, incluidos problemas de salud mental y conductual y cánceres reproductivos", dijo Noll.
El cuerpo está programado para que los cambios físicos y de desarrollo ocurran en conjunto, asegurando que a medida que el niño cambia físicamente, tenga un crecimiento psicológico adecuado para hacer frente a contextos maduros ". Las situaciones de alto estrés, como el abuso sexual infantil, pueden conducir a"Las hormonas del estrés aumentan y aceleran la pubertad antes de su línea de tiempo biológica estándar", explicó Noll. "Cuando la maduración física supera el crecimiento psicosocial de esta manera, el desajuste en el tiempo se conoce como mala adaptación".
En el pasado, se han realizado estudios que vinculan libremente el abuso sexual con la mala adaptación y la maduración acelerada, pero el trabajo longitudinal realizado por Noll y su equipo ha sido el más concluyente y profundo hasta la fecha, comenzando en 1987 y siguiendo los temas a lo largo de cadaetapa de la pubertad.
Controlando la raza, el origen étnico, la composición familiar, la obesidad, el estado socioeconómico y las experiencias traumáticas no sexuales, los investigadores compararon las trayectorias pubescentes de 84 mujeres con antecedentes de abuso sexual y 89 de sus contrapartes no abusadas. Trabajando estrechamente con enfermeras y Child ProtectiveServicios, se realizó un seguimiento de los sujetos desde la prepubertad hasta la madurez completa según un sistema conocido como puesta en escena de Tanner.
La estadificación de Tanner es un índice numérico de clasificaciones que corresponde con la progresión física de la pubertad. Los investigadores del estudio se centraron en el desarrollo de los senos y el vello púbico como dos marcadores de milla separados para el cambio pubescente. Los sujetos se colocaron en algún lugar de uno prepúberes a cinco madurez completa en el índice de Tanner y su número y edad de Tanner se mapearon y registraron con el tiempo.
"Descubrimos que las mujeres jóvenes con antecedentes de abuso sexual tenían muchas más probabilidades de hacer la transición a etapas superiores de la pubertad un año entero antes que sus contrapartes no maltratadas en lo que respecta al crecimiento del vello púbico, y un total de 8 meses antes con respecto al desarrollo de los senos", Declaró Noll." Debido al aumento de la exposición a los estrógenos durante un período de tiempo más prolongado, el desarrollo físico prematuro como este se ha relacionado con los cánceres de mama y de ovario. Además, la pubertad temprana se ve como un contribuyente potencial a un aumento de las tasas de depresión,abuso de sustancias, riesgo sexual y embarazo adolescente "
Los investigadores creen que pudieron descartar con precisión otras variables que pueden haber ayudado en la pubertad acelerada, señalando el abuso sexual infantil y las hormonas del estrés asociadas con él como causa de maduración temprana en las niñas. Sus hallazgos se suman al cuerpo detrabajo destacando el papel del estrés en la pubertad, y es la esperanza de que la investigación conduzca a una mayor atención preventiva y ayuda psicosocial a las mujeres jóvenes que enfrentan los efectos de la maduración temprana.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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