Los aerogeles poliméricos son estructuras nanoporosas que combinan algunas de las características más deseables de los materiales, como la flexibilidad y la resistencia mecánica. Es casi imposible mejorar una sustancia considerada la última frontera en materiales livianos. Pero los químicos de la Universidad de Ciencias de Missouri yLa tecnología ha hecho precisamente eso al hacer aerogeles que tienen una elasticidad similar al caucho y pueden "recordar" sus formas originales.
Los aerogeles se crean reemplazando líquidos con gases en un gel de sílice, óxido metálico o polímero. Se utilizan en una amplia variedad de productos, desde el aislamiento de oleoductos hasta las misiones espaciales de la NASA.
"El tipo específico de aerogeles de poliuretano que hemos creado son superelásticos, lo que significa que pueden doblarse en cualquier dirección o aplastarse y aún así volver a su forma original", dice el Dr. Nicholas Leventis, investigador principal del proyecto y curadores"Distinguido profesor de química en Missouri S&T". Nuestros aerogeles superelásticos son diferentes del caucho en el sentido de que pueden volver a una forma específica por comando. Es decir, también muestran un fuerte efecto de memoria de forma, lo que significa que pueden deformarse y enfriarse.y mantén la forma deformada para siempre.
"Sin embargo, cuando la temperatura vuelve a la temperatura ambiente, recuperan su forma original sin deformar", explica Leventis. "El efecto de memoria de forma no es nuevo. Sin embargo, las aleaciones y polímeros metálicos con memoria de forma se conocen desde hace muchos años,los aerogeles con memoria de forma son la última frontera en peso ligero "
Leventis y su grupo han demostrado esta propiedad única al moldear una "mano biónica" que es capaz de imitar funciones musculares coordinadas. La mano de aerogel puede apretar un lápiz y, cuando se estimula, puede apretar un lápiz en su forma de palma abierta estirada.
"Creemos que este trabajo ha producido uno de los 'santos griales' en el campo de los aerogeles", dice Leventis. "Veo muchas aplicaciones biomiméticas para estos aerogeles en el futuro. Su flexibilidad, combinada con la elasticidad, mejora enormementela gama de posibles usos "
Leventis y el trabajo de su equipo se puede ver en el Química de materiales revista publicada por la American Chemical Society.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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