Los pollos fueron domesticados de aves de la selva asiática hace unos 6000 años. Desde la domesticación han adquirido una serie de rasgos que son valiosos para los humanos, incluidos los relacionados con la apariencia, la agresión reducida y la puesta de huevos más rápida, aunque no se sabe cuándo y por quéestos rasgos evolucionaron.
Ahora, un equipo internacional de científicos ha combinado datos de ADN de huesos de pollo arqueológicos con modelos estadísticos para determinar cuándo estos rasgos comenzaron a aumentar en frecuencia en Europa.
"El ADN antiguo nos permite observar cómo los genes han cambiado en el pasado, pero el problema siempre ha sido obtener una resolución de tiempo lo suficientemente alta como para vincular la evolución genética a causas potenciales. Pero con suficientes datos y un marco estadístico novedoso, ahora tenemostiempos que son lo suficientemente precisos para correlacionarlos con cambios ecológicos y culturales ", dice Liisa Loog, la primera autora del estudio.
Para su sorpresa, descubrieron que esto sucedió en la Alta Edad Media, alrededor del año 1000 DC. Curiosamente, estas fuertes presiones de selección coincidieron con el aumento de la urbanización y los edictos cristianos que impusieron el ayuno y la exclusión de animales de cuatro patas del menú. ¿Podrían haber aumentado las reglas religiosas medievales?¿La demanda de aves de corral y, por lo tanto, alterado la evolución del pollo?
"Con nuestro nuevo método vemos que el tiempo de selección coincide con un aumento en la cantidad de huesos de pollo en los registros arqueológicos en el norte de Europa. Curiosamente, también coinciden con varios cambios socioculturales, incluido un aumento general en elpopularidad de las creencias cristianas, nuevas reglas dietéticas religiosas y aumento de la urbanización favoreciendo rasgos que significan que los animales podrían mantenerse en espacios pequeños. No podemos decir cuál de estos fue el más importante, pero probablemente una combinación de todos estos factores afectó las presiones selectivassobre los pollos europeos y, en consecuencia, su evolución ", dice el autor Anders Eriksson.
Los científicos han estado tratando de vincular los rasgos que distinguen a los animales domésticos de sus parientes salvajes con cambios específicos en sus genomas. Estudios recientes de pollos domésticos han identificado variantes genéticas en dos genes: el receptor de la hormona estimulante de la tiroides TSHR y el beta-caroteno dioxigenasa 2 BCD02, los cuales también muestran fuertes señales de selección. Tener dos copias de una forma del gen TSHR puede conducir a una pérdida de reproducción estacional en muchos animales domésticos. En los pollos, una variante de este genBCD02 tiene un efecto en la pigmentación de la piel en las aves, con una forma asociada con la piel blanca o gris, y otra asociada con la piel amarilla en el pozo.pollos alimentados.
En 2014, un grupo dirigido por Greger Larson analizó estos dos genes en alrededor de 100 muestras arqueológicas de Europa que abarcan los últimos 2.200 años. Pero debido a la falta de los métodos estadísticos correctos, no cuantificaron el tiempo o la fuerza de la naturalezaselección.
Ahora, un equipo de investigación dirigido por Liisa Loog, Anders Eriksson, Mark Thomas y Greger Larson analizó el ADN de pollo antiguo y moderno utilizando un método estadístico que desarrollaron para determinar cuándo comienza la selección y qué tan fuerte es. Encontraron esa selección en el TSHREl gen comenzó alrededor del año 920 dC, lo que coincide con el aumento del consumo de pollo en todo el norte de Europa, como se ve en el registro arqueológico.
"Varios estudios arqueológicos independientes han documentado aumentos sustanciales en la frecuencia de restos de pollos entre los siglos IX y XII dC, así como un cambio hacia el manejo de gallinas adultas, presumiblemente para aumentar la producción de huevos", dijo Mark Thomas, autor.en el estudio. "Curiosamente, este es el período en el que la selección de la variante TSHR probablemente comenzó".
Hay varios factores socioeconómicos que podrían haber contribuido al aumento de la popularidad de las aves de corral, incluidos los edictos religiosos que prohibían el consumo de carne durante el ayuno. Es importante destacar que los pollos y los huevos no estaban restringidos por estos edictos, lo que puede haber llevado a un aumento enpresiones selectivas sobre THSR, lo que permite criar pollos en confines más cercanos a medida que aumenta la demanda de carne y huevos.
"Esta intensificación significativa de la producción de huevos y gallinas se ha relacionado con las prácticas cristianas de ayuno, originadas en la Orden Monástica Benedictina, que prohibió el consumo de carne de animales de cuatro patas durante los períodos de ayuno, pero las restricciones no se extendieron a las aves ohuevos. Estas reglas dietéticas se adoptaron en toda Europa y se aplicaron a todos los segmentos de la sociedad alrededor del año 1000 DC ", dijo el autor Anders Eriksson." Sin embargo, el aumento en la producción de pollo también podría haber sido favorecido por la urbanización, la introducción de prácticas agrícolas más eficientes.y un clima más cálido "
Para BCDO2, el gen que juega un papel en el color de las piernas, los autores muestran que, si bien los patrones genéticos son compatibles con cierto nivel de selección, la genética de los pollos modernos se explica mejor como consecuencia de las prácticas de cría victorianas, que involucraron el crucecría de razas nativas europeas con exóticos pollos asiáticos.
El nuevo enfoque estadístico de los autores, que combina modelos matemáticos con información de ADN antigua, proporciona una herramienta para explorar los vínculos entre la evolución genética en plantas y animales domésticos y los cambios culturales paralelos en las poblaciones humanas, ya que cada uno de ellos ha respondido a alteraciones en la naturalezay presiones selectivas artificiales.
"Tendemos a pensar que hubo animales salvajes, y luego hubo animales domésticos. Tendemos a descartar cómo las presiones de selección en plantas y animales domésticos variaron a lo largo del tiempo en respuesta a diferentes preferencias o factores ecológicos. Este estudio demuestra cuán fácil eses conducir un rasgo a una frecuencia alta en un abrir y cerrar de ojos evolutivo, y sugiere que simplemente porque un rasgo doméstico es ubicuo, puede que no haya sido un objetivo para la selección al comienzo del proceso de domesticación ", dijo el autorGreger Larson.
"Los procesos y mecanismos impulsores responsables de generar los patrones de variación genómica en humanos y sus plantas y animales domésticos co-dependientes que se encuentran hoy en día pueden explorarse utilizando esta nueva herramienta", concluyó la primera autora, Liisa Loog.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Biología Molecular y Evolución Oxford University Press . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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