Los huracanes más fuertes y más frecuentes pueden representar una nueva amenaza para el hollín, una especie icónica de aves marinas migratorias encontradas en todo el Caribe y el Atlántico Medio, revela un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Duke.
El estudio, publicado esta semana en la revista de acceso abierto revisada por pares PeerJ , es el primero en mapear la ruta migratoria anual de las aves y demostrar cómo su sincronización y trayectoria las ubican en la ruta directa de los huracanes que se mueven hacia el Caribe después de formarse sobre el Atlántico.
"La ruta que toman las aves y la que toman la mayoría de los huracanes que forman el Atlántico es básicamente la misma, solo a la inversa", dijo Ryan Huang, un estudiante de doctorado en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke, quien dirigió el estudio. "Eso significa quelas aves, que generalmente están muy cansadas de viajar largas distancias sobre el agua sin descansar, vuelan de frente a algunos de los vientos más fuertes del planeta ".
"Esto es preocupante porque sabemos que a medida que cambia el clima de la Tierra, esperamos ver huracanes más frecuentes y potentes en el futuro, lo que significa que las posibilidades de que las tormentas azoten a los hollines probablemente aumenten", dijo Huang.
La temporada de huracanes generalmente dura de junio a noviembre, y la actividad máxima ocurre en agosto y septiembre.
Un nuevo mapa producido por la investigación muestra que los charranes tizneados abandonan su colonia reproductora en el Parque Nacional Dry Tortugas en los Cayos de Florida cada junio cuando comienza la temporada de huracanes. Migran hacia el sur y hacia el este a través del Caribe durante el verano y principios del otoño, antes de bordear elcosta norte de América del Sur y llegar a su hábitat invernal frente a la costa atlántica de Brasil en noviembre.
Huang y sus colegas trazaron el camino migratorio registrando y mapeando las fechas y ubicaciones de todos los charranes de hollín anillados para su estudio en Dry Tortugas desde la década de 1950 pero encontrados muertos en otros lugares. También mapearon datos de ubicación recuperados de aves que estaban equipadas con satélite-telemetry tracking tags. Cuando superpusieron todos estos datos con mapas de rutas de huracanes del mismo período, descubrieron una sorprendente correlación.
"Si bien es imposible decir cuántas de las aves murieron como resultado directo de los huracanes, vimos una fuerte relación entre el número y la ubicación de las muertes de aves y el número y la ubicación de los huracanes", dijo Stuart L. Pimm, la profesora Doris Duke de Ecología de la Conservación en Duke's Nicholas School.
"Lo que es realmente interesante es que no son solo las grandes tormentas de categoría 4 y 5 las que pueden matar grandes cantidades de aves. Una serie de tormentas más pequeñas y débiles puede tener el mismo impacto que la de una sola tormenta grande y fuerte", Pimm"En septiembre de 1973, la tormenta tropical Delia, una pequeña tormenta en el Golfo de México, mató a muchas aves porque estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado".
Aunque los charranes tizneados no son raros ni están en peligro, se estima que 80,000 o más de ellos se reproducen en Dry Tortugas cada año, los científicos los han utilizado durante mucho tiempo como una especie indicadora para determinar la salud del medio marino de la región.
"Si se están produciendo cambios en el océano, verá los cambios correspondientes en la salud de estas poblaciones de charranes, entre otras especies indicadoras", dijo Huang. "Eso es lo que hace que nuestros hallazgos sean algo preocupantes. Si estas avesestán experimentando efectos negativos por las condiciones cambiantes del océano, es poco probable que sean las únicas especies afectadas "
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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