Los padres con hijas pequeñas son más atentos y receptivos a las necesidades de esas hijas que los padres con hijos pequeños a las necesidades de esos hijos, según los escáneres cerebrales y las grabaciones de las interacciones diarias de los padres con sus hijos.
Los padres de los niños pequeños también cantaban con más frecuencia a sus hijas y hablaban más abiertamente sobre las emociones, incluida la tristeza, posiblemente porque aceptan más los sentimientos de las niñas que de los niños, según el estudio, publicado en el diario de la Asociación Americana de Psicología Neurociencia conductual . Los padres de los hijos participaron en juegos más rudos y usaron más lenguaje relacionado con los logros por ejemplo, palabras como orgulloso, ganar y superior cuando hablaban con sus hijos. Los padres de las hijas usaron un lenguaje más analítico por ejemplo,palabras como todo, debajo y mucho, que se ha relacionado con el futuro éxito académico.
"Si el niño llora o pregunta por papá, los padres de las hijas respondieron a eso más que los padres de los hijos", dijo la investigadora principal Jennifer Mascaro, PhD, de la Universidad de Emory. "Debemos ser conscientes de cómo las nociones inconscientes de géneropuede influir en la forma en que tratamos incluso a los niños muy pequeños "
La investigación examinó si las diferentes formas en que los padres tratan a los hijos o hijas pueden estar influenciadas por las diferentes respuestas cerebrales a los niños o niñas. El estudio no pudo determinar si esas diferentes respuestas cerebrales significaban que los padres están conectados de alguna manera a través de la genética o la evolucióntratar a los hijos de manera diferente a como tratan a las hijas o si los padres se ajustaban a las normas sociales relacionadas con el género.
Los estudios sobre la crianza de los hijos a menudo están sesgados en el laboratorio porque los participantes dan respuestas que creen que se espera de ellos o que no conocen su propio comportamiento. Los investigadores, de la Universidad de Emory y la Universidad de Arizona, evitaron ese problema tomando su estudiofuera del laboratorio y en el mundo real. El estudio utilizó datos de 52 padres de niños pequeños 30 niñas, 22 niños en el área de Atlanta que aceptaron sujetar una pequeña computadora de mano en sus cinturones y usarla durante un día de la semana y un fin de semanadía. El dispositivo se encendió al azar durante 50 segundos cada nueve minutos para grabar cualquier sonido durante el período de 48 horas. Algunos de los padres en el estudio tenían más de un hijo, pero el estudio se centró solo en sus interacciones con un hijo o hija.
"Las personas actúan sorprendentemente normales cuando lo usan", dijo Mascaro. "Se olvidan de que lo están usando o se dicen a sí mismos, ¿qué probabilidades hay en este momento?"
También se les dijo a los padres que dejaran el dispositivo cargando en la habitación de sus hijos por la noche para que se pudieran registrar las interacciones nocturnas con sus hijos, dijo Mascaro, profesor asistente de medicina preventiva y familiar en la Escuela de Medicina de Emory.
Los padres también se sometieron a escáneres cerebrales por resonancia magnética funcional mientras veían fotos de un adulto desconocido, un niño desconocido y su propio hijo con expresiones faciales felices, tristes o neutrales. Los padres de las hijas tuvieron mayores respuestas a las expresiones faciales felices de sus hijas en áreas deel cerebro es importante para el procesamiento visual, la recompensa, la regulación de las emociones y el procesamiento de la cara que los padres de los hijos. En un hallazgo que los investigadores no habían predicho, los cerebros de los padres de los niños respondieron con mayor firmeza a las expresiones faciales neutrales de sus hijos, posiblementeporque los padres están respondiendo a las manifestaciones emocionales más ambiguas de sus hijos. No hubo diferencias significativas en las respuestas cerebrales de los padres a las expresiones faciales tristes de los hijos o hijas.
En las interacciones diarias, los padres de las hijas usaban más lenguaje que hacía referencia al cuerpo del niño por ejemplo, palabras como barriga, pie y barriga en relación con los padres de los hijos. Investigaciones anteriores han demostrado que las niñas preadolescentes tienen más probabilidades que los niños de informarinsatisfacción corporal y baja autoestima en relación con la imagen corporal.
El estudio se centró en los padres porque hay menos investigación sobre el papel de los padres en la crianza de los niños pequeños que las madres, dijo Mascaro. El estudio no pudo establecer conexiones definitivas a largo plazo entre el tratamiento variable de los hijos o hijas cuando eran niños pequeños y futurosresultados para esos niños, pero la investigación exploró algunos posibles vínculos que pueden ofrecer algunas recomendaciones para los padres. Dado que la investigación se realizó en los Estados Unidos, el estudio tampoco pudo sacar conclusiones sobre los padres en otras culturas con diferentes normas sociales para los padres.
Si los padres están más presentes y atentos a las hijas y están abiertos a expresar emociones, eso puede ayudar a las niñas a desarrollar más empatía que los niños, por lo que los padres de los hijos podrían adoptar el mismo enfoque que los padres de las hijas, dijo Mascaro. "El hecho de que los padres puedenen realidad estar menos atento a las necesidades emocionales de los niños, quizás a pesar de sus mejores intenciones, es importante reconocerlo ", dijo.
Otra investigación ha encontrado que las emociones restringidas en hombres adultos están relacionadas con la depresión, la disminución de la intimidad social, la insatisfacción conyugal y una menor probabilidad de buscar tratamiento de salud mental.
Investigaciones previas también han demostrado que el juego rudo de los padres puede ayudar a los niños pequeños a regular mejor sus emociones. Los padres de las hijas pueden querer participar en juegos más rudos y bruscos con las niñas, aunque tal juego es más frecuenteasociado con los niños, dijo Mascaro.
"La mayoría de los padres están tratando de hacer lo mejor que pueden y de hacer todo lo posible para ayudar a que sus hijos tengan éxito, pero es importante entender cómo sus interacciones con sus hijos pueden estar sesgadas sutilmente en función del género", dijo Mascaro.
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Materiales proporcionado por Asociación Americana de Psicología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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