En el límite Triásico-Jurásico, hace 200 millones de años, alrededor del 60% de las especies que viven en la Tierra desaparecieron. Los científicos sospecharon que la actividad magmática y la liberación de CO 2 fueron responsables de este desastre ambiental. Para corroborar esto, uno necesitaría encontrar y fechar con precisión los rastros de esta actividad y asegurarse de que coincida con esta extinción masiva. Los científicos han logrado la determinación precisa de este momentoUniversidad de Ginebra, y se publica en Comunicaciones de la naturaleza .
Los científicos a menudo han relacionado la aniquilación de la vida en el límite Triásico-Jurásico con la emisión de gas durante la actividad volcánica de la Provincia Magmática del Atlántico Central, una enorme provincia volcánica que estalló al mismo tiempo. Sin embargo, los estudios geológicos han cuestionadoEsta hipótesis, ya que las erupciones de basalto de inundación de la provincia ígnea son demasiado jóvenes para ser responsables de la extinción masiva. Los científicos, entre ellos un equipo de la UNIGE, fueron a buscar rastros de actividad magmática que pueden ser mayores, lo que demuestra el papel deactividad magmática en extinciones masivas que golpean la historia de la Tierra durante este período de tiempo.
Los geólogos identificaron grandes áreas cubiertas por basaltos de inundación asignados a la Provincia Magmática del Atlántico Central CAMP, que se extiende por varios millones de km2 desde el norte hasta el sur de América, y desde Europa hasta África. También descubrieron fisuras verticales que se extienden sobre cientos dekilómetros e intrusiones grandes. "Por lo tanto, erigimos la hipótesis de que estas fisuras e intrusiones son más antiguas o equivalentes a la extinción masiva en el límite Triásico-Jurásico, y hemos verificado esto aplicando nuestras técnicas de datación de alta precisión", explica Joshua Davies, investigadormiembro del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ginebra UNIGE.
Los basaltos encierran el mineral circón en pequeñas cantidades, que a su vez contiene uranio. El uranio tiene la particularidad de desintegrarse con el tiempo en plomo a una velocidad conocida ". Es por esto que, midiendo las concentraciones relativas de uranio y plomo, podemosdeterminar la edad de cristalización de minerales en una roca a unos 30'000 años, lo cual es extremadamente preciso para un período de tiempo de hace 200 millones de años ", agrega Urs Schaltegger, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Facultad de Ciencias de laUniversidad de Ginebra UNIGE.
Realizar determinaciones precisas de edad es un ejercicio complicado, solo alrededor de cuatro laboratorios son capaces de realizar este nivel de precisión, entre ellos el laboratorio de UNIGE. Los geólogos estaban particularmente interesados en fechar basaltos que se pueden encontrar en la cuenca sedimentaria amazónica, un enorme reservorio de carbón y petróleo. Y de hecho, los resultados de sus determinaciones de edad confirman que la edad de estos basaltos se correlaciona con la extinción masiva en el límite Triásico-Jurásico. Este resultado permite a los científicos vincular esta actividad magmática con la térmicaliberación inducida de inmensos volúmenes de CO 2 originados por el carbón y los hidrocarburos que probablemente causaron el cambio climático, llevaron a la desaparición del 60% de las especies que vivían en este momento.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ginebra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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