Una encuesta realizada en hospitales de los Estados Unidos, centros de cuidado de ancianos y organizaciones de animales de terapia reveló que sus políticas de salud y seguridad para las visitas de animales de terapia variaron ampliamente, y muchos no siguieron las pautas recomendadas para las visitas de animales. La investigación de los investigadores del Instituto Tufts para la Interacción Humano-Animalen la Universidad de Tufts aparece en línea el 19 de junio de 2017, antes de la impresión en el American Journal of Infection Control .
Los programas de intervención asistida por animales AAI, a veces conocidos como programas de terapia animal o "terapia de mascotas", están aumentando en popularidad, y los estudios han demostrado que pueden dar resultados positivos en la salud física y mental para los participantes humanos, como la disminución de la sangrepresión, mejor estado de ánimo y retraso en el inicio de la demencia, pero sin las políticas apropiadas establecidas, estos programas pueden poner en peligro la seguridad humana y animal, según los autores del estudio.
Además de las preocupaciones sobre las alergias humanas a los animales, el comportamiento de los animales, el estrés en el animal y las vacunas animales apropiadas, los programas de AAI tienen un riesgo potencial de transmisión de enfermedades zoonóticas: enfermedades que se transmiten entre los animales y las personas. Este riesgo es especialmente alto cuandolos protocolos de salud, aseo y lavado de manos no se usan con cuidado. Otro riesgo potencial podría provenir de animales de terapia que consuman dietas o golosinas a base de carne cruda, que tienen un alto riesgo de estar contaminados con bacterias como Campylobacter, Salmonella y Cryptosporidium. Estos patógenos pueden representarriesgos tanto para humanos como para animales, y especialmente para pacientes inmunocomprometidos.
Los resultados de la encuesta mostraron que las políticas y prácticas de muchos encuestados no abordan estos y otros riesgos.
Los investigadores reunieron respuestas de 45 centros de cuidado de ancianos, 45 hospitales y 27 organizaciones de animales de terapia en todo el país sobre sus políticas existentes relacionadas con la salud animal y los requisitos de comportamiento para los animales de terapia y los programas de AAI. Organizaciones nacionales de animales de terapia por ejemplo, Pet Partners, Therapy DogsEl Programa de terapia de Kennel Club internacional o estadounidense y los grupos que declaran afiliación con organizaciones nacionales no se incluyeron en la encuesta porque sus políticas están disponibles.
"Los hallazgos deberían servir como un llamado a la acción para que los hospitales, las instalaciones de cuidado de ancianos y las organizaciones de animales de terapia fortalezcan las medidas de seguridad de sus programas de AAI y para que los anfitriones de visitas hagan las preguntas correctas al organizar visitas de animales en sus sitios", dijola autora correspondiente del estudio, Deborah Linder, DVM, profesora asistente de investigación en la Facultad de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad de Tufts y directora asociada del Instituto Tufts para la Interacción Humano-Animal. "La educación es clave para garantizar que la salud y la seguridad sean la máxima prioridad para amboshumanos y animales, por lo que los beneficios de la intervención asistida por animales pueden seguir superando los riesgos "
Las pautas estandarizadas para la seguridad, la salud y el monitoreo de AAI son limitadas. Un grupo de trabajo de la American Veterinary Association AVMA creó las pautas en 1999, que se actualizaron en 2015. Y, en 2015, la Society for Healthcare Epidemiology of America SHEA produjo pautas integrales específicamente dirigidas a la visita de animales en instalaciones de atención médica. Además, el Instituto Tufts para la Interacción Humano-Animal ha desarrollado un manual para instalaciones con requisitos mínimos de salud, seguridad y capacitación para manipuladores y animales de terapia que visitan todo tipo de instalaciones,incluidos hospitales e instalaciones para el cuidado de ancianos.
"Si bien existen estas pautas recomendadas, ninguna agencia reguladora de salud humana o animal es actualmente responsable de monitorear los programas AAI o hacer cumplir las pautas", dijo la autora principal del estudio, Lisa Freeman, DVM, Ph.D., profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria de Cummingsy director del Instituto Tufts para la Interacción Humano-Animal. "Dada la falta de estudios que documenten las tendencias nacionales en las políticas de salud y seguridad para AAI, queríamos entender cómo los hospitales, las instalaciones de cuidado de ancianos y las organizaciones de animales de terapia están incorporando las pautas en sus políticas".
resultados de la encuesta de instalaciones
Los resultados revelaron que las políticas de salud y seguridad de las instalaciones para AAI variaron ampliamente y potencialmente comprometieron la seguridad humana y animal. En general, los hospitales tenían requisitos más estrictos que las instalaciones de cuidado de ancianos.
resultados de la encuesta de la organización animal de terapia
La salud y el comportamiento de los animales fueron considerados de alguna manera por todas las organizaciones de animales de terapia, aunque la profundidad de la política varió entre los grupos y algunas prácticas potencialmente comprometieron la seguridad humana y animal.
Los autores reconocen ciertas limitaciones en su estudio. Aunque fue diseñado para ser representativo, el estudio tuvo un tamaño de muestra limitado dado el gran número de hospitales, centros de atención para ancianos y organizaciones de animales de terapia en los Estados Unidos. Adhesión y práctica de las políticas descritas enlas instalaciones pueden diferir de lo que informaron los participantes. Las instalaciones no fueron encuestadas sobre su conocimiento de las pautas de salud y seguridad existentes para los programas AAI, y las pautas SHEA no estaban disponibles en el momento de la encuesta. Los estudios futuros deberían considerar este factor para comprender mejorcómo deben difundirse las directrices. Además, esta encuesta se centró en evaluar las políticas de seguridad en las instalaciones y organizaciones y no abordó específicamente las consideraciones de bienestar animal, que deberían abordarse en futuros estudios.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tufts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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