La incertidumbre y la confusión sobre el uso de medicamentos está afectando a miles de pacientes y sus cuidadores y, potencialmente, poniendo en riesgo la vida, advierten los investigadores. La investigación sugiere que alrededor de 5,700 personas mueren cada año en el Reino Unido debido a 'eventos adversos relacionados con la medicación', queincluye efectos secundarios y cuando se administran medicamentos, dosis o concentraciones incorrectas.
El costo de estos eventos se estima en £ 750 millones, con una factura adicional de £ 300 millones por medicamentos desperdiciados que no se toman. Internacionalmente, se cree que los problemas relacionados con medicamentos son la quinta causa más común de muerte en los EE. UU.
Según los investigadores de la Universidad de Aston, el problema es particularmente pronunciado entre las personas mayores que toman muchos medicamentos diferentes. Las personas mayores, especialmente las personas mayores con demencia, a menudo dependen de familiares u otros cuidadores para administrar sus medicamentos, y estos cuidadores a menudo tienen sumedicamento propio para administrar también.
Un equipo dirigido por el Dr. Ian Maidment de la Universidad de Aston está realizando un estudio innovador de 20 meses sobre el problema, con fondos del Instituto Nacional de Investigación en Salud NIHR. El proyecto Aston se titula MEMORABLE - Medication Management inPersonas mayores: enfoques realistas basados en literatura y evaluación.
Además de revisar la evidencia científica, el equipo entrevistará a personas mayores y cuidadores, y profesionales de la salud y del cuidado para aprender de sus experiencias. El trabajo se llevará a cabo principalmente en West Midlands, donde la población es ampliamente representativa del Reino Unidocomo un todo.
El Dr. Maidment dijo: "Con el envejecimiento de la población, es muy probable que este problema empeore. Más personas necesitarán medicamentos para afecciones a largo plazo y la responsabilidad de ayudar a esos pacientes a controlar sus medicamentos con frecuencia recaerá en cuidadores mayores, que a menudotienen sus propios medicamentos para tratar también.
"Trabajé como farmacéutico durante 25 años y creo que no tenemos un sistema para manejar bien los regímenes de medicamentos complejos. Cuando a un paciente se le recetan varios medicamentos, lo que se conoce como polifarmacia, existen muchos riesgos.
"El propio paciente puede cometer errores al tomar la píldora o la dosis incorrectas. Y cuando la responsabilidad de cuidar los medicamentos se traslada a un cuidador familiar, puede encontrar esta función una carga. Necesitamos encontrar una manera de hacer esto más seguro y fácil, basado en lo que podemos aprender de las experiencias de pacientes, cuidadores y profesionales, y de una buena evidencia de lo que funciona bien. Eso es lo que hace que este estudio sea novedoso ".
Algunos cuidadores pueden encontrarse en una posición imposible. Uno de esos cuidadores es Graham Price, de Birmingham, a quien le dejaron tratar a su esposa Maureen, de 65 años, con 11 medicamentos diferentes, a pesar de que es ciego.
Graham, 77, dijo: "Imagine que una persona ciega queda para medicar a una persona vulnerable con 11 medicamentos cada día, en frecuencias variables, una de las cuales se administra cinco veces al día. ¿Qué tipo de atención es esa?
"Traté de encontrar la boca de mi ser querido y luego no estaba seguro si la píldora o la medicación líquida se habían tragado; fue una experiencia angustiosa cinco veces al día para los dos".
"Un amigo sugirió que solicitara una bandeja de monitoreo de medicamentos de siete días al químico, ya que estaban comprensiblemente preocupados de que pudiera cometer un error al tomar píldoras de una variedad de cajas individuales. Incapaz de recordarme su contenido, su uso ciertamenterequiere confianza en una buena memoria.
"Pero las bandejas segmentadas de medicación de monitoreo plantearon sus propias dificultades. Cada segmento cubierto contenía la medicación apropiada para momentos específicos. Con frecuencias variables de uso, era imperativo que la película de cobertura se retirara del segmento correcto; el estado de alerta no siempre esal 100 por ciento y había un riesgo siempre presente de un error.
"Cuando se planteó lo absurdo de esta situación con los médicos, entendieron la dificultad, pero parecían impotentes o poco dispuestos a actuar y afectar el cambio. ¿Seguramente tienen una voz y deberían usarla cuando el proceso operativo es claramente incorrecto?
"En noviembre de 2011, después de cuatro años y medio de hacer frente a la locura de medicar a Maureen, y con el deterioro de la salud de ambos, me negué a medicar a mi ser querido. Esto causó un caos, que ya era difícilenfermeras comunitarias deprimidas que deben asumir este papel.
"Agotado y sintiéndome suicida después de cuatro años de atención incesante 24/7 para Maureen, llamé a los médicos y les dije: 'Si no obtienes ayuda aquí, tendrás dos en lugar de uno en tu carga de casos.'La ayuda de los servicios sociales llegó inmediatamente después de eso; ¿por qué tardó tanto?'
"Entonces comenzaron los argumentos sobre quién debería pagar por este servicio, las autoridades de salud o asistencia social. Mi tenacidad prevaleció y el NHS aceptó su responsabilidad, pero ¿debería haber sido necesaria esta lucha?"
Alguien más que ha visto los efectos de tales problemas de primera mano es Shirley Nurock, de 73 años, cuya vida cambió al revés cuando su esposo, el médico de cabecera Leonard, comenzó a mostrar síntomas de la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana a los 50 años.
Shirley, de Londres, dijo: "Los problemas relacionados con el manejo de medicamentos aún se destacan como una causa de estrés adicional e innecesario. Cuidar en casa, era difícil saber si los medicamentos recetados, particularmente para la agitación, eran realmente necesarios ysi la dosis fue o no demasiado alta.
"Cuidar de un esposo con demencia de inicio joven, era difícil mantenerse al día con su deambular, recordar preguntarle si se había acordado de tomar sus píldoras, y estoy seguro de que algunas píldoras se olvidaron a menudo.
"Después de que ingresó en un hogar de ancianos, había áreas más importantes y problemáticas. Se recetaron medicamentos PRN Pro Re Nata, o según sea necesario, pero ¿quién estaba comprobando si eran necesarios? Algunos días parecía tener una sobredosiscon medicación particular y durmió durante 20 horas, lo cual fue profundamente inquietante; en otras ocasiones, parecía que la medicación estaba siendo insuficiente, con otras consecuencias perturbadoras.
"Estaba tomando tantos medicamentos, todos para afecciones relativamente leves, pero acumulativamente causaban múltiples efectos secundarios. Raramente veía a un farmacéutico revisando las listas de medicamentos de los residentes y aún más raramente veía al médico de cabecera, pero todas estas cosaspodría haber sido recogido si un farmacéutico de la comunidad hubiera revisado regularmente estas cosas "
Los médicos de cabecera también tienen dudas sobre el tema. El Dr. Geoff Wong, del Departamento de Ciencias de la Salud de Atención Primaria de Nuffield de la Universidad de Oxford, también trabaja como médico de cabecera en Swiss Cottage, en el norte de Londres.
Él dijo: "Junto con muchos de mis colegas médicos del NHS, encuentro que muchos pacientes mayores tienen regímenes de medicamentos complejos. Recibo muchas pautas sobre las condiciones que tienen, pero menos, si es que hay alguna, que aborden el tema de cómo ayudarellos manejan sus complejos regímenes de medicación.
"En cambio, a menudo tengo que recurrir a la experiencia clínica para ayudarme a manejar regímenes complejos de medicamentos.
"Lo que se necesita es una mejor comprensión de los desafíos que enfrentan las personas mayores con regímenes de medicamentos complejos. Solo así será posible determinar quién necesita qué tipo de ayuda, cuándo, cómo y por qué con su complejo régimen de medicamentos. Esoes lo que espero que haga este proyecto "
Jo Rycroft-Malone es Director del Programa para el Programa de Investigación de Servicios y Salud de NIHR, que está financiando la investigación.
Ella dijo: "Sentimos que este estudio, centrado en las necesidades de las personas mayores que manejan regímenes complejos de medicamentos, abordó un tema importante en la provisión de servicios de salud".
"Esta investigación reunirá información de las personas con experiencia de primera mano en la administración y provisión de medicamentos, cuidadores, pacientes y profesionales médicos, con la esperanza de proporcionar evidencia que pueda informar la práctica futura. El NIHR se enorgullece de financiar estudiosque abordan las prioridades para los pacientes y el NHS.
"Este estudio también es un buen ejemplo de cómo nuestra organización, investigadores, profesionales médicos y pacientes y el público tienen un papel combinado que desempeñar en el futuro de los servicios de salud y la investigación".
Un tercio de las personas de 75 años o más toman regularmente seis o más medicamentos y se pronostica que hasta tres millones de personas tomarán múltiples medicamentos regularmente durante el próximo año.
La polifarmacia puede ocurrir cuando los pacientes se mueven entre los proveedores de atención o cuando los efectos secundarios de un medicamento se tratan como si fueran una nueva afección médica, en lugar de un efecto secundario.
Encuentre más información en: http://www.journalslibrary.nihr.ac.uk/programmes/hsdr/1513701#/documentation
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Materiales proporcionado por Universidad de Aston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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