¿Cómo se comporta el gas en el centro de la Vía Láctea? Investigadores de la Universidad de Heidelberg, en colaboración con colegas de la Universidad de Oxford, investigaron recientemente el movimiento de las nubes de gas en una simulación informática completa. El nuevo modelo finalmente lo hace posiblepara explicar de manera concluyente este complejo movimiento de gas. Los astrofísicos Dr. Mattia C. Sormani Heidelberg y Matthew Ridley Oxford llevaron a cabo la investigación, por parte de Heidelberg, en el Centro de Investigación Colaborativa "El Sistema de la Vía Láctea" CRC 881.
Nuestro sistema solar está ubicado en las regiones exteriores de la Vía Láctea, una galaxia en forma de disco con un diámetro aproximado de 100,000 años luz. Desde la Tierra, su apariencia solo se puede observar indirectamente, midiendo posiciones y movimientos de estrellas y gasnubes. La Vía Láctea es muy probablemente una galaxia espiral barrada, un tipo de galaxia muy comúnmente observada en el universo. Un ejemplo bien conocido es la galaxia M61.
Además de las estrellas luminosas, una parte sustancial de la materia visible en nuestra Vía Láctea es gas interestelar. La distribución y el movimiento de este gas es muy complejo. Especialmente en el centro de la Galaxia, existen discrepancias sustanciales entre los valores medidoscantidades de gas y la baja tasa de formación de estrellas. "Nuestra simulación no solo elimina estas discrepancias encontradas en modelos anteriores, sino que también nos permite reproducir sorprendentemente bien el movimiento observado del gas", dice el profesor Dr. Ralf S. Klessen, unode los investigadores del Instituto de Astrofísica Teórica en el Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg ZAH.
En el nuevo modelo, las nubes de gas en la llamada zona molecular central CMZ, los 1.500 años luz más internos de la Vía Láctea, se mueven en un disco central elíptico que tiene dos brazos espirales. El gas del entorno fluyea través de estos brazos hacia la CMZ. Las colisiones de nubes de gas crean ondas de choque, generando turbulencia. "Esta turbulencia podría evitar que las nubes de gas colapsen en estrellas, proporcionando una explicación consistente para la inesperadamente baja tasa de formación de estrellas en esta región", dice el Dr.Sormani.
La simulación por computadora permitió a los investigadores crear una imagen espacial del centro de la galaxia y determinar por primera vez la posición de algunas nubes de gas conocidas dentro de este "mapa" tridimensional. Los astrofísicos ahora planean optimizar su simulación enpara mejorar sus resultados y hacer coincidir mejor los datos de observación. También esperan aclarar cualquier pregunta pendiente, como la pronunciada asimetría de la distribución de gas en la zona central de la Vía Láctea. Simulaciones adicionales, basadas en el desarrollo temporal de la composición químicadel gas, están destinados a desentrañar este misterio.
"Creemos que estos hallazgos tendrán un gran impacto en futuros estudios sobre la estructura de nuestra galaxia", enfatiza el profesor Klessen. Los resultados de la investigación se publicaron en el Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Heidelberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :