Al igual que los atletas entrenan para mejorar las habilidades físicas, aquellos que desean mejorar las habilidades cognitivas pueden beneficiarse de múltiples formas de ejercitar el cerebro, según un nuevo estudio exhaustivo de investigadores de la Universidad de Illinois.
El estudio de 18 semanas de duración de 318 adultos jóvenes sanos descubrió que la combinación de ejercicio físico y estimulación cerebral eléctrica leve con entrenamiento cognitivo basado en computadora promovió el aprendizaje de habilidades significativamente más que el uso del entrenamiento cognitivo solo.
El aprendizaje mejorado fue específico para las habilidades y no se tradujo en inteligencia general. El estudio, el más grande y completo hasta la fecha, se publicó en la revista Informes científicos .
"El aprendizaje proporciona la base para adquirir nuevas habilidades y actualizar las creencias previas a la luz de nuevos conocimientos y experiencias", dijo el líder del estudio Aron Barbey, profesor de psicología. "Nuestros resultados establecen un método para mejorar el aprendizaje a través de la intervención multimodal. Lo beneficiosolos efectos del entrenamiento cognitivo se pueden mejorar significativamente con la adición de entrenamiento físico y estimulación cerebral no invasiva ".
Los psicólogos han estudiado y debatido ampliamente los méritos del entrenamiento cognitivo, pero se han centrado principalmente en tareas basadas en computadora, dijo Barbey. Los pocos estudios que han incorporado otras modalidades de entrenamiento, como el entrenamiento físico o la estimulación cerebral no invasiva, han sido pequeñosen tamaño de muestra, corto en tiempo o de alcance limitado, dijo.
El estudio de Illinois dividió a sus numerosos sujetos en cinco grupos: tres grupos experimentales y grupos de control activo y pasivo. Un grupo experimental recibió solo entrenamiento cognitivo; el segundo grupo recibió entrenamiento cognitivo y ejercicio; y el tercer grupo recibió entrenamiento cognitivo, ejercicio yestimulación cerebral no invasiva administrada por electrodos en el cuero cabelludo. El grupo de control activo realizó diferentes tareas de entrenamiento cognitivo basadas en computadora que el grupo experimental, pero realizó el mismo número de sesiones de la misma cantidad de tiempo que el grupo experimental. En la primera semana,los participantes tomaron una prueba previa. En las siguientes 16 semanas, los grupos experimentales y activos completaron sesiones de entrenamiento de 90 minutos tres veces por semana. En la última semana del estudio, todos los participantes tomaron una prueba posterior.
"Se sabe que la actividad física y la aptitud aeróbica tienen efectos beneficiosos sobre las estructuras y funciones subyacentes del cerebro", dijo Barbey, miembro del Instituto Beckman de Ciencia y Tecnología Avanzadas de Illinois. "Y la investigación ha demostrado que el cerebro específicolos protocolos de estimulación pueden mejorar el rendimiento cognitivo, lo que nos lleva a investigar sus efectos sobre el entrenamiento cognitivo ".
El estudio utilizó seis tareas de entrenamiento diferentes, diseñadas para medir habilidades cognitivas específicas como la memoria, la atención y el cambio de tareas. En la prueba posterior, los grupos que recibieron entrenamiento cognitivo y entrenamiento físico o las tres intervenciones tuvieron un rendimiento significativamente mejor queel grupo con entrenamiento cognitivo solo. El grupo que recibió las tres intervenciones obtuvo el mejor rendimiento de manera consistente y mostró ganancias sustanciales en dos de las tareas sobre el grupo que recibió entrenamiento cognitivo y físico, pero no recibió estimulación cerebral.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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