Un contenedor de madera de la Edad del Bronce encontrado en un parche de hielo a 2.650 m en los Alpes suizos podría ayudar a los arqueólogos a arrojar nueva luz sobre la propagación y la explotación de los granos de cereales tras un descubrimiento fortuito.
El equipo de arqueólogos esperaba encontrar un residuo de leche dejado en el recipiente, tal vez de una comida tipo avena devorada por un cazador o un pastor que se abría camino a través de un nevado paso alpino.
En cambio, descubrieron biomarcadores a base de lípidos para el trigo integral o el grano de centeno, llamados alquilresorcinoles.
El equipo dice que el descubrimiento de estos biomarcadores en el residuo podría usarse como una nueva herramienta para ayudar a los arqueólogos a mapear y rastrear el desarrollo de la agricultura temprana en Eurasia.
La domesticación de plantas, como el trigo, fue uno de los pasos culturales y evolutivos más importantes de nuestra especie, pero la evidencia directa de su uso en las prácticas y economías culinarias tempranas ha sido frustrantemente esquiva.
Las plantas se degradan rápidamente en depósitos arqueológicos, por lo tanto, los arqueólogos utilizan cada vez más técnicas moleculares para buscar sus restos.
El Dr. André Colonese, de BioArCh, Departamento de Arqueología de la Universidad de York, dijo: "No encontramos ninguna evidencia de leche, pero encontramos estos lípidos fenólicos, que nunca antes se habían informado en un artefacto arqueológico, pero sonabundante en el salvado de cereales de trigo y centeno y considerado biomarcadores de la ingesta de cereales integrales en estudios nutricionales "
"Este es un descubrimiento extraordinario si se considera que de todas las plantas domesticadas, el trigo es el cultivo más ampliamente cultivado en el mundo y la fuente de granos alimenticios más importante para los humanos, que se encuentra en el centro de muchas tradiciones culinarias contemporáneas.
"Uno de los mayores desafíos del análisis de lípidos en la arqueología ha sido encontrar biomarcadores para las plantas, solo hay unos pocos y no se conservan muy bien en artefactos antiguos. Puede imaginar la relevancia de este estudio ya que ahora tenemos un nuevoherramienta para rastrear el uso culinario temprano de los granos de cereales, realmente es muy emocionante. El siguiente paso es buscarlos en artefactos de cerámica ", agregó el Dr. Colonese.
El equipo combinó análisis microscópicos y moleculares para identificar lípidos y proteínas usando la espectrometría de masas por cromatografía de gases, una técnica aplicada rutinariamente a los artefactos cerámicos. En los últimos 30 años, miles de artefactos cerámicos de Europa han sido analizados por su contenido molecular, lo más reveladorevidencia de leche y productos cárnicos, pero casi ninguna evidencia de cereales.
La Dra. Jessica Hendy, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, dijo: "La evidencia de los cereales provino de la detección de lípidos, pero también de proteínas preservadas. Este análisis pudo decirnos que este vaso no conteníasolo uno, pero dos tipos de granos de cereales: trigo y cebada o granos de centeno.
La combinación de estos dos tipos de análisis molecular, junto con la microscopía, es una fuerte evidencia de que los cereales se transportaban a través de este paso alpino ".
"La detección de un marcador molecular para los cereales también tiene implicaciones generalizadas para el estudio de la agricultura temprana. Nos permite reconstruir cuándo y dónde este importante cultivo alimentario se extendió por Europa", agregó el Dr. Hendy.
El Dr. Francesco Carrer, de la Universidad de Newcastle, dijo: "Esta evidencia arroja una nueva luz sobre la vida en las comunidades alpinas prehistóricas y sobre su relación con las alturas extremas. Las personas que viajaban a través de los pasos alpinos llevaban comida para su viaje, como el actuallos excursionistas lo hacen. Esta nueva investigación contribuyó a comprender qué alimentos consideraban más adecuados para sus viajes a través de los Alpes ".
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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