Utilizando nuevos métodos para analizar los puntos de proyectiles de piedra diseñados por los primeros habitantes humanos de América del Norte, los científicos del Smithsonian han descubierto que estas herramientas muestran evidencia de un cambio hacia una mayor experimentación en su producción que comenzó hace unos 12.500 años, después de cientos de años de piedras consistentes.La producción de herramientas creadas con técnicas uniformes. Los resultados proporcionan pistas sobre los cambios en las interacciones sociales durante un momento en que se cree que las personas se han extendido a nuevas partes de América del Norte y se están adaptando a diferentes entornos, comenzando un período de diversificación cultural.
El equipo de investigación, dirigido por Sabrina Sholts, curadora del Departamento de Antropología del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, y Sebastian Wärmländer en la Universidad de Estocolmo, utilizaron modelos digitales en 3-D para examinar los ángulos y contornos en las superficies dePuntos de proyectil de América del Norte. Al hacerlo, descubrieron un punto de inflexión en el que las técnicas utilizadas para producir los puntos se volvieron más variables. Esa variabilidad sugiere que los fabricantes de herramientas individuales, que pueden haber tenido menos oportunidades que sus predecesores para aprender de otros, comenzaron a trabajarsobre cómo hacer las herramientas por su cuenta. Los hallazgos se informaron el 12 de julio en la revista PLOS UNO .
"Nuestro estudio realmente permite que las herramientas de piedra hablen de una manera nueva", dijo Joseph Gingerich, investigador asociado del museo y profesor asistente de antropología en la Universidad de Ohio. "Al poder documentar cambios sutiles en la tecnología de herramientas de piedra,puede comprender mejor cómo las interacciones sociales entre artesanos cambiaron en América del Norte hace más de 12,000 años ".
El primer grupo bien documentado de personas en América del Norte, conocido como Clovis, es reconocido por los proyectiles de piedra puntiaguda distintivos que aparecen hace unos 13.500 años. Estas herramientas que definen la cultura, llamadas puntos Clovis, son afiladas y simétricas, conun surco cerca de la base, llamado flauta, donde puede haber encajado un eje de lanza. Los antropólogos consideran que es una tecnología muy sofisticada.
Los cazadores-recolectores altamente móviles de la cultura Clovis se extendieron rápidamente por América del Norte, y se han encontrado puntos Clovis en todo el continente. En 2012, Sholts y sus colegas analizaron 50 puntos Clovis auténticos y replicados, examinando cómo se habían formado sus superficies.a medida que se fragmentaban los copos de piedra para crear la herramienta. Utilizando un enfoque que Sholts y Wärmländer desarrollaron originalmente para estudiar los huesos, los investigadores escanearon con láser cada punto para crear un modelo tridimensional y luego analizaron sus contornos, midiendo y comparando características superficiales sutiles queno se puede discernir a simple vista. "Es una forma de capturar todas las acciones individuales para reducir el núcleo, que reflejan la técnica utilizada para darle forma", dijo Sholts.
El análisis reveló una notable consistencia entre los artefactos antiguos en comparación con las copias casi perfectas hechas por un artífice moderno, un artesano que fabrica herramientas de piedra utilizando técnicas antiguas. El equipo concluyó que la técnica de fabricación utilizada por el pueblo Clovis era tan uniforme que debehan sido transmitidos directamente de un tramposo a otro.
Según el registro arqueológico, la tecnología Clovis se utilizó durante varios cientos de años. Posteriormente surgieron una variedad de otros estilos, aunque nunca se extendieron por el continente como lo hicieron los puntos Clovis. Para obtener más información sobre los grupos que fabricaron estos estilos posteriores, elLos autores del nuevo estudio analizaron las características de la superficie de 100 puntos de proyectil de colecciones en varios museos, incluida la colección Smithsonian, que está comisariada por el antropólogo Dennis Stanford.
El nuevo estudio incluyó puntos Clovis y muestras de cuatro estilos posteriores de puntos acanalados, que se habían recuperado de sitios en el este de los Estados Unidos. El equipo analizó los contornos de la superficie de los puntos como lo habían hecho en el estudio anterior y también introdujo unNuevo método de análisis de modelos digitales para evaluar la asimetría tridimensional de los objetos.
Utilizando otra nueva técnica desarrollada por Wärmländer y coautor Stefan Schlager de la Universidad de Friburgo, el equipo determinó que las formas tridimensionales generales de los puntos no variaban significativamente. Sin embargo, encontraron una mayor variabilidad en los contornos de la superficieentre algunos de los estilos de puntos posteriores, lo que indica que esas herramientas no se habían producido utilizando una técnica consistente.
El aumento en la variabilidad entre los puntos posteriores sugiere una disminución en el aprendizaje social y posiblemente una reducción en las interacciones generales entre las poblaciones de América del Norte a partir de hace 12.500 años, dicen los investigadores. Esto es consistente con el pensamiento actual de los antropólogos sobre cómo vivían las personasdurante este tiempo. "Parece haber evidencia de una mayor experimentación durante este período, debido a que los grupos se alejan unos de otros y empujan a nuevos entornos", dijo Sholts.
"Durante mucho tiempo en América del Norte, el registro arqueológico muestra consistencia en la tecnología de herramientas de piedra y otros aspectos de la cultura", dijo Gingerich. "Al documentar un cambio en la tecnología de herramientas de piedra, es probable que documentemos el inicio de mayores adaptaciones regionalesentre algunos de los primeros cazadores-recolectores en América del Norte "
Esta investigación fue apoyada por el Programa de Pequeñas Subvenciones del Smithsonian.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Smithsonian . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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