Parece contradictorio, pero a lo largo de los eones, los glaciares pueden haber calentado la Tierra, según un profesor de la Universidad de Rice.
Mark Torres, profesor asistente de ciencias de la Tierra, ambientales y planetarias, se sumergió en la mecánica de la meteorización por glaciación durante millones de años para ver cómo los ciclos glaciales afectaron los océanos y la atmósfera y continúan haciéndolo.
Torres, quien se unió a la facultad de Rice en julio, es el autor principal de un artículo en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias s. Quería saber cómo y cuándo los productos químicos liberados por la meteorización de la tierra alcanzaron la atmósfera y el océano, y qué efecto han tenido.
El estudio muestra que la glaciación, a través de la erosión mejorada, probablemente aumentó la tasa de dióxido de carbono liberado al medio ambiente.
Los investigadores determinaron una mayor oxidación de la pirita, un sulfuro de hierro también conocido como oro de los tontos, muy probablemente generó acidez que alimentó con dióxido de carbono a los océanos y alteró el ciclo del carbono. La oscilación de los glaciares durante 10,000 años podría haber cambiado el dióxido de carbono atmosférico25 partes por millón o más. Si bien este es un porcentaje significativo de las 400 partes por millón medidas en los últimos meses, la presente liberación antropogénica de dióxido de carbono se produce a un ritmo mucho más rápido que la liberación natural por glaciación.
Descubrieron que durante largos períodos de tiempo, la contribución de los glaciares a la liberación de dióxido de carbono podría haber actuado como un circuito de retroalimentación negativa que puede haber inhibido la glaciación desbocada.
"El océano almacena mucho carbono", dijo Torres. "Si cambia la química del océano, puede liberar parte del carbono almacenado en la atmósfera como dióxido de carbono. Esta liberación de dióxido de carbono afecta el clima de la Tierra, debidoal efecto invernadero "
La escorrentía glacial parecía tener un efecto descomunal sobre los niveles de dióxido de carbono en comparación con el de los ríos en climas más cálidos. Torres, hasta hace poco un investigador postdoctoral en el Instituto de Tecnología de California, estudió ríos alimentados por glaciares y utilizó bases de datos existentes para comparar sus productos químicoscontenido con el de miles de ríos en todo el mundo. El objetivo era evaluar las reacciones químicas dominantes asociadas con la meteorización glacial y explorar las implicaciones a largo plazo.
"Principalmente, estamos pensando en el efecto de los glaciares y la glaciación en la forma en que funciona nuestro planeta", dijo. "En particular, estamos viendo ríos que drenan áreas de superficie terrestre que están cubiertas por glaciares, ysi hay o no diferencias en la composición química de esos ríos "
Los investigadores reconocieron que los glaciares son agentes meteorizadores de igualdad de oportunidades, ya que también descomponen los silicatos en las rocas. Los silicatos liberan alcalinidad que elimina el carbono de la atmósfera. Sin embargo, creen que el efecto neto de la glaciación podría ser el suministro de dióxido de carbono alatmósfera en lugar de eliminarlo.
Los resultados respaldan un par de teorías adicionales interesantes. Una es que hace miles de millones de años en la era del Arcaón y el Paleoproterozoico, cuando la atmósfera contenía poco oxígeno, la Tierra pudo haber sido una "bola de nieve" como meteorización oxidativa en regiones glaciares yla posterior liberación de carbono habría sido menos activa.
Otra es que el crecimiento de un depósito de sulfuro en la corteza terrestre a lo largo del tiempo puede haber ayudado a estabilizar el clima, lo cual es importante para mantener la habitabilidad de la Tierra en escalas de tiempo geológicas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rice . Original escrito por Mike Williams. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :