Reconocer las amenazas es una función esencial de la mente humana, piense "luchar o huir", una ayuda de experiencias negativas pasadas. Pero cuando los recuerdos más antiguos se combinan con el estrés, es probable que las personas perciban el peligro en circunstancias inofensivas,según un artículo publicado hoy en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Los hallazgos de los investigadores de la Facultad de Medicina de Dell en la Universidad de Texas en Austin, la Universidad de Nueva York y la Universidad McGill arrojan luz sobre la generalización del miedo, un componente central de la ansiedad y los trastornos relacionados con el estrés.
"La mente humana utiliza señales de peligro aprendidas con el tiempo para defenderse, pero ciertas circunstancias pueden hacer que las personas identifiquen erróneamente esas señales", dijo Joseph Dunsmoor, autor principal del estudio y profesor asistente de psiquiatría en Dell Med. "Nuestra investigación revelaque los niveles de estrés y la cantidad de tiempo transcurrido desde un evento adverso promueven este tipo de sobregeneralización "
Dunsmoor realizó la investigación como postdoctorado en el laboratorio de Elizabeth Phelps, profesora de psicología y ciencias neuronales en la Universidad de Nueva York NYU. Ross Otto, profesor asistente de psicología en la Universidad McGill, también trabajó en el estudio como postdoctorado enNYU.
Trastorno de estrés postraumático TEPT, que afecta a alrededor de 8 millones de adultos cada año es un trastorno caracterizado por la incapacidad de discriminar la amenaza de la seguridad. El miedo se desencadena por estímulos inofensivos, como el retroceso de un automóvil porque sirven comorecordatorios de trauma. Al comprender cómo la mente identifica y responde a tales desencadenantes, los científicos pueden desarrollar mejores tratamientos para enfermedades y trastornos mentales.
"Estos hallazgos proporcionan datos de laboratorio importantes que ayudan a explicar por qué los síntomas de TEPT a menudo se exacerban en momentos de estrés, y cómo el estrés repetido y el trauma en el campo de batalla pueden conducir a un mayor riesgo de TEPT", dijo Suzannah Creech, profesora asociada de psiquiatríaen Dell Medical School, que no participó en el estudio, pero que pasó su carrera trabajando con veteranos recuperándose de un trauma.
"La investigación puede ayudar a mejorar los resultados del tratamiento del TEPT para los veteranos en parte al ayudarnos a comprender cómo podemos prevenirlo en primer lugar", dijo.
En el estudio, los investigadores probaron los efectos del estrés y el tiempo en la capacidad de una persona para identificar correctamente una señal asociada con un resultado negativo. Los participantes del estudio escucharon dos tonos con uno seguido de un shock, establecido por el participante al nivel de"muy molesto pero no doloroso". Luego, los investigadores tocaron tonos en el rango de las dos frecuencias y midieron las expectativas de choque de los participantes mediante autoinforme y datos sobre las respuestas de la piel que indican excitación emocional. Al probar el rango de tonos, la mitad delos participantes fueron preparados metódicamente para tener niveles más altos de cortisol a través de un baño de hielo en el brazo, y la mitad recibió un baño de brazo de control con agua a temperatura ambiente.
Los investigadores realizaron la prueba en dos grupos. Un grupo realizó la prueba de expectativa de choque inmediatamente después del choque inicial. El segundo grupo realizó la prueba 24 horas después del choque inicial. Ambos grupos se sometieron a la actividad de cebado de estrés / control justo antes de la expectativa de choque.prueba.
Cuando se probó inmediatamente después del shock inicial, el nivel de estrés no afectó significativamente el miedo de los participantes al shock y la precisión en la identificación del tono asociado. Sin embargo, cuando se probó 24 horas después, el nivel de estrés aumentó la respuesta de miedo de los participantes e impactó negativamente su capacidadpara identificar el tono asociado con el shock. El grupo evaluó 24 horas más tarde sin niveles elevados de cortisol solo había aumentado ligeramente las respuestas al miedo y retuvo la capacidad de identificar el tono asociado.
"Los efectos del estrés y la memoria sobre cómo los humanos generalizan el miedo no se examinan en gran medida", dijo Dunsmoor. "Este estudio proporciona nuevos datos que nos ayudarán a cuidar a las personas con patrones desordenados de miedo y preocupación".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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