El desarrollo cerebral prenatal es un período crucial y, como lo descubrió una nueva investigación, incluso pequeñas alteraciones en la forma en que se desarrollan las células cerebrales pueden tener efectos significativos más adelante en la vida.
En un estudio en el que participaron investigadores del Queensland Brain Institute, los científicos han arrojado luz sobre el papel que juegan las moléculas pequeñas llamadas microARN en el desarrollo temprano del cerebro.
La investigación encontró un vínculo estrecho entre los eventos de desarrollo cerebral temprano y los cambios en la función cognitiva en la edad adulta.
En modelos animales, los investigadores descubrieron que el uso de microARN para alterar las células en la corteza prefrontal del cerebro, una región asociada con la planificación compleja y la toma de decisiones, afectó el aprendizaje y la memoria más adelante en la vida.
Las interrupciones en la capacidad de desarrollar células cerebrales para formar conexiones de ramificación con otras células, usando un microARN específico, miR-9, se asoció con un aumento en la fuerza de los recuerdos relacionados con el miedo en la edad adulta.
El Dr. Timothy Bredy de QBI, coautor del estudio, dijo que el estudio profundizó la comprensión de los microARN y sus importantes funciones en el desarrollo del cerebro.
"Si piensa en el ácido desoxirribonucleico, o ADN, como el modelo de pautas biológicas para que funcionen las células vivas, entonces el ARN - ácido ribonucleico - es lo que ayuda a llevar a cabo estas instrucciones", dijo el Dr. Bredy.
"El ARN desempeña múltiples funciones en las células, y los microARN representan específicamente una capa altamente sofisticada de control sobre cómo se expresan ciertos genes.
"Aunque no codifican proteínas, ajustan la expresión génica en respuesta a cambios dinámicos en el medio ambiente.
"Recién estamos comenzando a arrojar luz sobre los papeles importantes que juegan los microARN en el aprendizaje y la memoria en el cerebro adulto, y estos hallazgos extienden ese proceso al desarrollo temprano".
"Estos hallazgos tienen implicaciones significativas para la comprensión de los trastornos del desarrollo temprano, como el autismo, y la influencia críticamente importante del período prenatal en la capacidad de aprendizaje a lo largo de la vida".
El estudio fue dirigido por investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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