El virus del Nilo Occidental no es ajeno a la frontera entre Estados Unidos y México; miles de personas en la región han contraído el virus transmitido por mosquitos en el pasado. Pero, ¿podría esta exposición previa afectar la intensidad del Zika que enferma a alguien ahora?
Eso es lo que dos investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas, El Paso TTUHSC El Paso están investigando. Sus hallazgos podrían predecir cómo reaccionarán algunas poblaciones al Zika, un virus transmitido por mosquitos, y un pariente de West Nile, eso eslentamente extendiéndose en los estados.
"Para aquellos que ya han sido infectados con el Nilo Occidental, hay dos resultados posibles", dice Anjali Joshi, Ph.D., investigador de enfermedades infecciosas en TTUHSC El Paso. "La exposición podría ayudar a inhibir la infección por Zika oempeorar las cosas "
Joshi y el co-investigador Himanshu Garg, Ph.D., recibieron recientemente una subvención de $ 420,000 por dos años del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas NIAID. Los fondos ayudarán al equipo a recolectar muestras de sangre de 500 ELPasoans y analice las muestras para detectar la presencia de anticuerpos del Nilo Occidental. Estos anticuerpos indicarían que el individuo una vez tuvo el virus, pero lo combatió con éxito.
Los investigadores utilizarán las muestras para explorar un fenómeno conocido como mejora dependiente de anticuerpos ADE, donde la presencia de ciertos anticuerpos puede alimentar o combatir una infección posterior. Se ha observado una ocurrencia bien conocida de ADE en personascon el dengue, otro virus relacionado transmitido por mosquitos. Cuando una persona es picada por primera vez por un mosquito portador de dengue, su infección suele ser leve. Sin embargo, en el futuro, picaduras posteriores con una cepa diferente de dengue - el dengue entracuatro cepas distintas: es probable que conduzcan a síntomas mucho más graves.
"En el dengue, estos anticuerpos preexistentes mejoran la absorción del virus, haciendo que la infección sea más grave y los síntomas empeoren", explica Joshi.
En otros casos, la presencia de ciertos anticuerpos puede proteger contra un ataque viral similar. Este es el caso de los anticuerpos formados después de otra enfermedad viral, la encefalitis transmitida por garrapatas; protegen contra el virus de la encefalitis japonesa.
Una vez que los investigadores hayan recolectado suficientes muestras de sangre que sean positivas para los anticuerpos del Nilo Occidental, las usarán para determinar si los anticuerpos del Nilo aumentan o inhiben la infección por el virus del Zika.
Si los resultados muestran que el Nilo Occidental aumenta el Zika, Joshi recomendaría a las personas que tomen precauciones adicionales para prevenir las picaduras de mosquitos. Las personas incluso pueden considerar hacerse la prueba de anticuerpos del Nilo Occidental para ver cuán cuidadosos deben ser.
Sin embargo, si los resultados muestran que el Nilo Occidental inhibe el Zika, esa es una noticia particularmente buena para los desarrolladores de vacunas, ya que una vacuna para el Nilo Occidental podría proteger contra el Zika y viceversa.
Joshi plantea la hipótesis de que el Nilo Occidental puede tener un efecto protector contra el Zika. En otro estudio con ratones infectados con el Nilo Occidental, los investigadores descubrieron que el suero de estos ratones podía inhibir la infección por el virus del Zika en las células. Esos resultados pueden no traducirse en humanos, sin embargo, y se necesitan más estudios antes de que el Zika se generalice.
Garg dice: "El área de El Paso es endémica a la infección por el Virus del Nilo Occidental y el 80% de las personas que han sido infectadas ni siquiera son conscientes de la infección. La pregunta es '¿Cómo vamos a reaccionar al Zika cuando llegue?¿Seguirá Zika la misma pista que West Nile? '"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Texas Tech University Health Sciences Center El Paso . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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