Investigadores de la Universidad de California, Riverside han ideado un método para borrar selectivamente recuerdos de miedo particulares al debilitar las conexiones entre las células nerviosas neuronas involucradas en la formación de estos recuerdos.
Una vista, un sonido o un olor que hemos detectado puede que luego no desencadene miedo, pero si el estímulo se asocia con un evento traumático, como un accidente automovilístico, entonces se forma una memoria de miedo y el estímulo desencadena respuestas temerosas.
Para sobrevivir en un entorno dinámico, los animales desarrollan respuestas de miedo a situaciones peligrosas. Pero no todos los recuerdos de miedo, como los del TEPT, son beneficiosos para nuestra supervivencia. Por ejemplo, si bien una respuesta extremadamente temerosa ante la vista de un helicóptero esno es útil para un veterano de guerra, una reacción rápida al sonido de un disparo sigue siendo deseable. Para los sobrevivientes de accidentes automovilísticos, no sería beneficioso revivir el trauma cada vez que se sientan en un automóvil.
En sus experimentos de laboratorio, Jun-Hyeong Cho, MD, Ph.D., profesor asistente de biología molecular, celular y de sistemas, y Woong Bin Kim, su investigador postdoctoral, descubrieron que la memoria del miedo puede manipularseforma en que algunos recuerdos beneficiosos se retienen mientras que otros, en detrimento de nuestra vida diaria, se suprimen.
La investigación, realizada utilizando un modelo de ratón y publicada hoy en neurona , ofrece información sobre cómo el TEPT y las fobias específicas pueden tratarse mejor.
"En el cerebro, las neuronas se comunican entre sí a través de conexiones sinápticas, en las cuales las señales de una neurona se transmiten a otra neurona por medio de neurotransmisores", dijo Cho, quien dirigió la investigación. "Demostramos que la formación de la memoria del miedoasociado con una señal auditiva específica implica un fortalecimiento selectivo en las conexiones sinápticas que transmiten las señales auditivas a la amígdala, un área del cerebro esencial para el aprendizaje del miedo y la memoria. También demostramos que el debilitamiento selectivo de las conexiones borró la memoria del miedo para la señal auditiva ".
En el laboratorio, Cho y Kim expusieron a los ratones a dos sonidos: un tono alto y un tono bajo. Ninguno de los tonos produjo una respuesta de miedo en los ratones. Luego, combinaron solo el tono agudo con un tono suaveChoque administrado a los ratones. Después de esto, Cho y Kim volvieron a exponer a los ratones a los dos tonos. Al tono agudo sin el acompañamiento del golpe, los ratones respondieron cesando todo movimiento, llamado comportamiento de congelación. Los ratones no mostrarontal respuesta al sonido de tono bajo sin el acompañamiento de un golpe de pie. Los investigadores encontraron que tal entrenamiento conductual fortaleció las conexiones sinápticas que transmiten las señales de tono de tono alto a la amígdala.
Luego, los investigadores utilizaron un método llamado optogenética para debilitar la conexión sináptica con la luz, lo que borró la memoria del miedo por el tono agudo.
"En el cerebro, las neuronas que reciben las señales de tono de tono alto y bajo se entremezclan", dijo Cho, miembro del Centro de Interacciones Neuronales Glial de la Facultad de Medicina UC Riverside. "Sin embargo, pudimos,para estimular experimentalmente solo aquellas neuronas que respondieron al sonido de tono alto. Usando estimulaciones de baja frecuencia con luz, pudimos borrar la memoria del miedo debilitando artificialmente las conexiones que transmiten las señales de la señal sensorial - un tono de tono altoen nuestros experimentos, que están asociados con el evento aversivo, es decir, el choque ".
Cho explicó que para que se desarrollen respuestas de miedo adaptativas, el cerebro debe discriminar entre diferentes señales sensoriales y asociar solo estímulos relevantes con eventos aversivos.
"Este estudio amplía nuestra comprensión de cómo la memoria adaptativa del miedo para un estímulo relevante está codificada en el cerebro", dijo. "También es aplicable al desarrollo de una nueva intervención para suprimir selectivamente el miedo patológico mientras se preserva el miedo adaptativo en el TEPT".
Los investigadores señalan que su método se puede adaptar para otra investigación, como el "aprendizaje de recompensa" donde el estímulo se combina con la recompensa. Luego, planean estudiar los mecanismos involucrados en el aprendizaje de recompensa que tiene implicaciones en el tratamiento de conductas adictivas.
La investigación, que se basa en el trabajo anterior de Cho y Kim, fue financiada por los Fondos de Complemento Inicial para Cho de UCR.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Iqbal Pittalwala. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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