Los coprolitos son heces fosilizadas que dan evidencia del comportamiento de un organismo y a menudo contienen residuos de alimentos, restos de parásitos y otros fósiles que proporcionan pistas sobre antiguas relaciones paleoecológicas. Muchas de las inclusiones en los coprolitos son tejidos blandos delicados y fosilizados, que en muchos casos sonEs más probable que se conserven dentro de las coprolitas que en otras rocas. Sin embargo, la composición, el tamaño y la organización de las inclusiones dentro de las coprolitas las hacen difíciles de analizar. Técnicas clásicas, como mirar secciones delgadas bajo el microscopio o microscopía electrónica de barrido SEMrequieren una preparación destructiva y pueden destruir las muestras. En un nuevo estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados en Alberta, Canadá, los investigadores utilizan la microtomografía de sincrotrón para comprender la mayor cantidad posible del contenido de los coprolitos.
Los contenidos de los coprolitos del lecho óseo del Triásico Superior Polonia se segmentaron en modelos 3D. Como explica el investigador Martin Qvarnström, "Los ejemplos de dos heces de la edad Triásica 230 millones de años incluyen restos delicados de escarabajos en uno y mediopeces completos y fragmentos de bivalvos triturados en el otro ". El coprolito con restos de peces, incluidos los rayos de aletas, escamas y huesos que se fracturaron y cortaron durante la ingestión / digestión, probablemente fue producido por un pez pulmonado. El otro coprolito contiene varios escarabajos completamente tridimensionalespermaneció y fue producido por un animal terrestre de tamaño mediano que evidentemente atacó a los escarabajos pequeños como presas. Entre los posibles candidatos se incluyen animales como los cinodontes y los arosaurios.
Estos ejemplos subrayan la importancia de los coprolitos, que tienen un potencial subestimado para desentrañar las relaciones paleoecológicas de los ecosistemas antiguos. Qvarnström explica: "Investigo el contenido de los coprolitos vertebrados con el objetivo de reconstruir las redes alimentarias tróficas de los ecosistemas antiguos".Las técnicas avanzadas dan un vistazo a los paleodietos de organismos que vivieron hace más de 200 millones de años.
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Materiales proporcionados por Sociedad de paleontología de vertebrados . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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