El verano está llegando al Golfo de Maine, más y más cálido que nunca, hasta dos meses más. Ese es el mensaje de un nuevo artículo de investigación de un equipo de científicos dirigido por Andrew Thomas de la Facultad de Marina de la Universidad de MaineCiencias. El estudio, publicado en la revista Elementa examinó la estacionalidad de las tendencias de temperatura de la superficie del mar a lo largo de la costa noreste de los Estados Unidos.
Para todos menos una pequeña región inmediatamente al norte de Cabo Hatteras en el borde sur de su área de estudio, los investigadores confirmaron que las temperaturas de las aguas superficiales tienen una tendencia creciente en las últimas tres décadas, con el calentamiento del Golfo de Maine a aproximadamente 0.4 grados Celsiuspor década. El nuevo análisis mapeó el patrón geográfico de estas tendencias y mostró que el aumento es en realidad mucho más fuerte que esto en los meses de verano y principios de otoño, de junio a octubre, y más débil en los meses de invierno.
La investigación se basa en el trabajo anterior de Thomas y sus colegas, incluidos Andrew Pershing y Katherine Mills, del Instituto de Investigación del Golfo de Maine, y otros del Laboratorio Bigelow, la Universidad Stony Brook y NOAA. En un artículo ampliamente citado de 2015 en Science, estos autoresanalizó los datos de la temperatura de la superficie del mar que muestran que la región del Golfo de Maine excedió el promedio global de la tasa de calentamiento en los últimos 30 años y observó que en la última década el Golfo de Maine se calentó más rápido que el 99.9 por ciento del océano global.Estas tendencias fueron el siguiente paso lógico. Fueron motivadas por varias preguntas: ¿Las tendencias generales de calentamiento ocurren por igual durante todo el año, o ocurren principalmente en una estación en particular? ¿Qué regiones son las más susceptibles o resistentes a los cambios en la temperatura de la superficie del mar?
Con fondos de la National Science Foundation y la NASA, tomaron una versión de mayor resolución del mismo conjunto de datos - 33 años de mediciones satelitales - y ampliaron la región de la plataforma continental del noreste de América del Norte. Luego separaron los datosen meses, para poder cuantificar y mapear tendencias estacionales. Sus resultados mostraron patrones en el espacio y durante el ciclo estacional que no eran evidentes en estudios anteriores
El verano, definido como la cantidad de días por encima de una temperatura específica cada año, se ha alargado en toda la región. Esta tendencia fue especialmente fuerte en el Golfo de Maine. Si bien fue impulsada por las primeras fuentes y las caídas posteriores, en el Golfo de Maine,retrasar constantemente el tiempo de caída fue el factor principal.
"La tasa de cambio es un aumento de dos días de verano por año, por lo que durante la serie temporal de 33 años", dijo Thomas, "se ha sumado a 66 días. Las condiciones de verano en el Golfo de Maine ahora duran aproximadamente dos meses másque en 1982. Eso es aterrador "
Atemorizante, porque la temperatura actúa como una señal para el comportamiento y la distribución de muchas especies marinas importantes para la cultura y la economía de Maine. ¿Cómo ha afectado el alargamiento del verano la langosta, el bacalao o el arenque?
"Soy un oceanógrafo, no un biólogo de peces", dijo Thomas. "Pero mis colegas pesqueros del equipo analizaron eso, y en un documento separado mostramos que los veranos más largos estaban vinculados a los cambios hacia el norte en los centros de población de otoño".de langosta americana, arenque atlántico y caballa atlántica "
La langosta y el arenque también aumentaron en el tamaño de la población o la biomasa total, al igual que la platija de verano, el pez rojo acadio y el pez espinoso. Para otras especies, incluido el bacalao, el prolongado período cálido de verano se asoció con una disminución de la biomasa
Los registros de satélite utilizados para estos estudios proporcionan datos de temperatura para la superficie del océano. ¿Es el indicador correcto para los habitantes del fondo como el bacalao y la langosta? Según Thomas, en la plataforma atlántica relativamente poco profunda, durante varios años, la superficielas tendencias se correlacionan con temperaturas más profundas en el mar. Por ejemplo, aunque los registros de datos no son tan largos, la Asociación Regional del Nordeste de Sistemas de Observación de los Océanos Costeros boya en el medio de la Cuenca del Jordán, que mide las temperaturas desde la superficie hasta una profundidad de250 metros, muestra una menor variabilidad anual pero un calentamiento similar a largo plazo en aguas profundas.
"Las tendencias de temperatura que vemos en esta área se encuentran entre las más grandes del planeta", dijo Thomas. "Es probable que haya dos factores principales en juego. El Golfo de Maine se encuentra en la encrucijada de dos procesos importantes a gran escala, ambos deque se ven afectados por el cambio climático. Nuestro estante está a favor del viento de la corriente en chorro que sale del continente. Los cambios norte o sur en la posición de la corriente en chorro se traducen en cambios en la transferencia de calor atmósfera-océano que calientan y enfrían el agua de la plataforma ".Thomas demostró que tanto la presión atmosférica más alta como las temperaturas más cálidas del aire en primavera y verano estaban relacionadas con la temporada de verano más larga en el mar.
El segundo proceso es el transporte del agua del océano. El Golfo de Maine está conectado al océano global por corrientes, y gran parte del agua de mar en el Golfo se origina más al norte. Estas aguas, el Mar de Labrador y las plataformas costeras adyacentes, tambiénentre las regiones que se calientan más rápidamente. Hacia el sur, la posición de la Corriente del Golfo también tiene influencia; Thomas demostró que los cambios hacia el norte en la cálida Corriente del Golfo se asociaron con veranos más largos en el Golfo de Maine.
Un verano en el océano que se alarga tiene importantes ramificaciones biológicas. En verano, una capa poco profunda de agua calentada por el sol pero pobre en nutrientes flota sobre aguas más densas, más frías y ricas en nutrientes. La descomposición de esta estructura a medida que las temperaturas se enfrían en el otoñolibera nutrientes del agua profunda que ayudan a desencadenar las floraciones de fitoplancton en otoño que apoyan el resto de la red alimentaria marina.
Pero el enfriamiento que generalmente ocurre en otoño y principios de invierno se ha debilitado y llega más tarde, extendiendo el período de estratificación. "Una estratificación más fuerte y prolongada en el verano significa una mezcla más débil y menos nutrientes y retrasos en la superficie, una tendencia que eventualmente significará el Golfode Maine se vuelve menos productivo ", dijo Thomas.
Thomas también señaló que con toda la plataforma del Atlántico nororiental manteniéndose mucho más caliente más adelante en el otoño, cualquier huracán que llegue en este período seguirá siendo más fuerte que si hubiera ocurrido décadas atrás.
Thomas y su equipo ahora están trabajando en aplicar el mismo análisis estacional a todo el Atlántico Norte y otras regiones de la plataforma continental de América del Norte.
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Materiales proporcionado por Universidad de Maine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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