Dormir mal es tanto un factor de riesgo como un síntoma común de depresión. Pero no todas las personas que sacuden y giran por la noche se deprimen.
Las personas cuyos cerebros están más en sintonía con las recompensas pueden estar protegidas de los efectos negativos para la salud mental de la falta de sueño, según un nuevo estudio realizado por neurocientíficos de la Universidad de Duke.
Los investigadores encontraron que los estudiantes universitarios con sueño de baja calidad tenían menos probabilidades de tener síntomas de depresión si también tenían una mayor actividad en una región del cerebro sensible a la recompensa.
"Esto nos ayuda a comenzar a entender por qué algunas personas tienen más probabilidades de experimentar depresión cuando tienen problemas para dormir", dijo Ahmad Hariri, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Duke. "Este hallazgo podría algún día ayudarnos a identificar a las personaspara quienes la higiene del sueño puede ser más efectiva o más importante "
El documento apareció en línea el 18 de septiembre El diario de la neurociencia .
Los investigadores examinaron una región profunda dentro del cerebro llamada estriado ventral VS, que nos ayuda a regular el comportamiento en respuesta a la retroalimentación externa. El VS ayuda a reforzar los comportamientos que son recompensados, mientras reduce los comportamientos que no lo son.
Se ha demostrado que la estimulación eléctrica de la VS reduce los síntomas de depresión en pacientes que son resistentes a otras formas de tratamiento, y estudios anteriores del equipo de Hariri muestran que las personas con mayor actividad de VS relacionada con la recompensa son más resistentes al estrés.
"Hemos demostrado que la actividad VS relacionada con la recompensa puede actuar como un amortiguador contra los efectos negativos del estrés sobre los síntomas depresivos", dijo Reut Avinun, investigador postdoctoral en el grupo de Hariri en Duke y autor principal del estudio ".Estaba interesado en examinar si el mismo efecto moderador también se vería si observamos los trastornos del sueño ".
Avinun examinó la actividad cerebral de 1.129 estudiantes universitarios que participaron en el Estudio de Neurogenética de Duke. Cada participante completó una serie de cuestionarios para evaluar la calidad del sueño y los síntomas depresivos, y también completó un escáner fMRI mientras realizaba una tarea que activa el VS.
En la tarea, se les mostró a los estudiantes el reverso de una tarjeta generada por computadora y se les pidió que adivinaran si el valor de la tarjeta era mayor o menor que cinco. Después de adivinar, recibieron retroalimentación sobre si tenían razón o no.Pero el juego fue manipulado, de modo que durante diferentes pruebas los estudiantes tenían razón el 80 por ciento de las veces o se equivocaron el 80 por ciento de las veces.
Para determinar si la retroalimentación general, o específicamente la retroalimentación relacionada con la recompensa, amortigua la depresión, los investigadores compararon la actividad cerebral VS durante los ensayos cuando los estudiantes tenían mayor razón que aquellos en los que estaban equivocados pero aún recibían retroalimentación.
Descubrieron que aquellos que eran menos susceptibles a los efectos del mal sueño mostraron una actividad VS significativamente mayor en respuesta a la retroalimentación positiva o la recompensa en comparación con la retroalimentación negativa.
"En lugar de responder más o menos a las consecuencias de cualquier acción, podemos decir con mayor confianza que realmente es la respuesta a la retroalimentación positiva, a hacer algo bien, eso parece ser parte de este patrón", dijo Hariri.
"Es casi como si este sistema de recompensa te diera una reserva más profunda", dijo Hariri. "Dormir mal no es bueno, pero puedes tener otras experiencias durante tu vida que sean positivas. Y cuanto más receptivo seas a esas experiencias positivas, cuanto menos vulnerable sea a los efectos depresivos de la falta de sueño ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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