Los animales solitarios tipo comadreja llamados tayra pueden parecer bastante inofensivos, pero algunos en realidad pueden ser incubadoras de un parásito que causa la enfermedad de Chagas, una condición crónica y debilitante que se transmite por insectos llamados bichos besos y afecta a más de 8 millones de personas en todo el mundo.En un estudio publicado hoy en la revista PeerJ , investigadores de la Universidad de California, Riverside han identificado varios nuevos hospedadores para especies de insectos besadores que se propagan por parásitos, incluyendo tayras, monos del mundo nuevo, perezosos, puercoespines y coatíes, que son los primos sudamericanos de mapaches.
La investigación es importante porque, a pesar de su prevalencia, se sabe relativamente poco sobre la transmisión de la enfermedad de Chagas, una condición mortal e incurable que es más común en América Latina.
"Hay 152 especies de chinches, pero no sabemos mucho sobre la mayoría de ellas, incluidos los animales de los que se alimentan que pueden actuar como reservorios del parásito. En general, los datos existentes son poco sistemáticos, dispersos y sesgadoshacia un puñado de especies muy estudiadas y bien documentadas, mientras que existen pocos datos para los insectos que se encuentran en hábitats muy aislados ", dijo Christiane Weirauch, profesora de entomología en la Facultad de Ciencias Naturales y Agrícolas de la UCR.
El estudio de UCR no solo aumenta nuestro conocimiento de la transmisión de la enfermedad de Chagas en entornos rurales, sino que también proporciona la revisión más completa de los animales anfitriones de los bichos que propagan la enfermedad de Chagas. La investigación, dirigida por Anna Georgieva, una licenciatura en biologíay Eric Gordon, un investigador de estudiantes graduados en el laboratorio de Weirauch, respaldarán los esfuerzos para controlar la enfermedad, particularmente en las poblaciones pobres y rurales de América del Sur.
la enfermedad de Chagas es causada por el parásito Trypanosoma cruzi , que se transmite a los animales y a los humanos por miembros de la subfamilia de insectos asesinos llamados insectos besadores que se alimentan de sangre y reciben su nombre por su tendencia a morder a las personas alrededor de la boca. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los insectos besadores se convierteninfectados con T. cruzi mordiendo a un animal o persona infectada y, una vez infectados, pasan T. cruzi parásitos en sus heces. Cuando muerden a una persona e ingieren sangre, defecan en ella. Una persona puede infectarse si las heces de insectos ingresan a su cuerpo a través de membranas mucosas o lesiones cutáneas causadas por la picadura o rascarse. La investigación también sugiere quelos animales pueden infectarse al comer otros animales que albergan el parásito.
Aunque la enfermedad de Chagas es común en las zonas rurales, identificar nuevos hospedadores entre los animales que habitan en los árboles y, a veces, en la noche es un desafío. Para evitar este problema, los investigadores identificaron nuevos hospedadores al estudiar su sangre, que aislaron directamente de las tripasde bichos de besos. La muestra incluyó 64 muestras de bichos de besos recolectadas de América Central y del Sur entre 2005 y 2015 que se conservaron en etanol.
"Nuestro enfoque moderno utilizando ADN nos permitió determinar esta amplia variedad de huéspedes animales sin sesgo hacia los que ya se conocen, a diferencia de algunos métodos de detección más antiguos", dijo Georgieva.
Los análisis de ADN de la sangre ingerida revelaron asociaciones de huéspedes para 24 de las muestras. Entre los huéspedes recientemente identificados se encontraba la tayra, que nunca antes había sido nombrada como huésped para besar insectos.
Gordon dijo que los hallazgos ayudarán a los funcionarios de salud pública a desarrollar nuevos métodos para controlar la enfermedad de Chagas. "La educación y la aplicación de pesticidas en los hogares ha ayudado a reducir el impacto de los insectos besadores asociados con los hogares y animales domésticos, pero ahora hay más y más casos de la enfermedad de Chagasson impulsadas por las especies más frecuentemente asociadas con más huéspedes rurales ", dijo Gordon.
"Una consideración importante en el control de la enfermedad de Chagas en animales salvajes es la posibilidad de bioacumulación del parásito en ciertos carnívoros cerca de la parte superior de la cadena alimentaria. Si los insectos que se besan también se alimentan de estos carnívoros, como ocurrió con el tayra en nuestro estudio, es probable que sean uno de los eslabones importantes en la cadena de transmisión de la enfermedad en la naturaleza. Si una vacuna está disponible algún día en el futuro, son buenos candidatos para apuntar a la inmunización para detener la propagación natural del parásito ypotencialmente ayudar a erradicar el patógeno "
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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