El huracán Harvey dejó su huella en gran parte de la costa de Texas, dejando al menos $ 100 mil millones en daños, pero probablemente empeoró un problema que ha estado plagando la costa durante años: la erosión de las playas. Todavía se está determinando cuánta erosión ocurrió, dice un experto de la Universidad de Texas A&M en Galveston.
Jens Figlus, profesor asistente de ingeniería oceánica en Texas A & M-Galveston, dice que la pregunta de cuánta erosión de la playa ocurrió puede ser difícil de responder porque la erosión siempre va de la mano con la deposición en otro lugar.
No hay duda de que la erosión de las playas en Texas, como en muchos otros lugares de EE. UU., Es un gran problema. Los estudios muestran que alrededor del 64 por ciento de la costa de Texas se está erosionando a una tasa promedio de 6 pies por año, pero algunas áreas están perdiendomás de 20 pies por año. En promedio, la costa de Texas está perdiendo aproximadamente 2.3 pies por año debido a la erosión.
Eso presenta problemas obvios. En Estados Unidos, a la gente le gusta vivir cerca del agua: según la Agencia de Protección Ambiental, de los 25 condados más densamente poblados de EE. UU., 23 de ellos están cerca de una costa.
"Si tomamos todo el sistema costero las partes que puede ver una vez que el agua retrocede, como las playas, las dunas y las áreas de barrera trasera, así como las partes que no puede ver debajo del agua probablemente Harvey causó algunas áreaspara perder sedimento y otros para ganar ", dice Figlus.
"La pregunta es, ¿dónde se pierde el sedimento y dónde se gana el sedimento?
"Los impactos de Harvey en la costa de Texas en términos de erosión costera probablemente varían drásticamente según la proximidad a la ubicación de aterrizaje. Cerca de la ubicación de aterrizaje, espero ver muchas más inundaciones de dunas, rupturas y erosión, mientras que el centro yLa costa superior de Texas más cercana a Galveston experimentó una mayor acumulación en las porciones de playa que normalmente están sobre el agua. Cada tormenta tiene sus propias características y resultados en la morfología costera. Harvey produjo olas bastante grandes en alta mar pero relativamente poca marejada, especialmente más lejosdesde la ubicación de aterrizaje.
"Lo que eso significa es que las olas de tormenta no tenían suficiente agua para 'acercarse' más cerca de la costa antes de romper y disipar esa energía a medida que erosionan los sedimentos. Esencialmente, a medida que nos alejamos de la ubicación en tierra, las olasse rompería más lejos de la costa, erosionaría el sedimento allí y lo llevaría a la costa para depositarlo en la playa.
"Como dije, cada tormenta es única y no hay una estimación fácil de la erosión sin investigaciones de reconocimiento detalladas", agrega.
"Además, si las dunas se erosionan, en realidad puede 'ganar' tierra mediante la redistribución de sedimentos, pero las elevaciones cambian. La erosión tiende a ser un proceso continuo a largo plazo debido a muchos factores cambios en el nivel del mar, hundimientos, naturales o humanosmodificaciones de la fuente de sedimentos inducidas. Las tormentas tienen la capacidad de mover el material lejos de la costa costa afuera y tierra adentro y dificultan que el material regrese rápidamente. Pero a lo largo de Galveston, no vi que Harvey tuviera ese tipo de impacto. Podría ser una historia muy diferente cerca de Corpus Christi o Rockport ".
Figlus dice que los investigadores están constantemente tratando de encontrar formas de minimizar las fuerzas destructivas de la erosión, como el uso de nuevos tipos de vegetación para estabilizar las dunas y otros métodos.
"Siempre hay soluciones de ingeniería que pueden optimizar un sistema para un uso específico. Siempre depende de cuáles son los objetivos, metas y limitaciones financieras y cuál es el beneficio para el público", dice.
"Soy parte de varios proyectos de investigación que investigan varias formas de hacer que las áreas costeras sean más resistentes al impacto de tormentas extremas. Esto incluye mejores formas de redistribuir el sedimento a áreas donde se está erosionando rápidamente y se necesita protección adicional. Estos sistemas son comúnmente llamados de regresosistemas de paso. Además, el diseño de la nutrición de la playa se puede mejorar teniendo en cuenta formas naturales de distribuir el material a los lugares donde se necesita meganutrición, barras de alimentación sumergidas, etc.. También estamos trabajando en mejorar las estrategias de vegetación para la restauración de dunas.proyectos para mejorar la resistencia a la erosión de las dunas y las tasas de crecimiento durante el impacto de las olas.
"Finalmente, estamos desarrollando conceptos de estructura costera híbrida que implican cubrir una estructura dura de protección contra tormentas tradicional como un dique, dique o muro en T con una cubierta de duna de arena para aprovechar los beneficios de ambos sistemas y proporcionar sistemas costeros estéticos en elmismo tiempo que puede funcionar como dunas regulares "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas A&M . Original escrito por Keith Randall. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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