¿Cómo crecieron los neandertales? ¿Se desarrolla el hombre moderno de la misma manera que Homo neanderthalensis ¿lo hizo? ¿Cómo afecta el tamaño del cerebro al desarrollo del cuerpo? Un estudio dirigido por el investigador del Consejo Nacional de Investigación Español CSIC, Antonio Rosas, ha estudiado los restos fósiles del esqueleto de un niño neandertal para determinar siexisten diferencias entre el crecimiento de los neandertales y el de sapiens .
Según los resultados del artículo, que se publican en ciencia , ambas especies regulan su crecimiento de manera diferente para adaptar su consumo de energía a sus características físicas.
"Discernir las diferencias y similitudes en los patrones de crecimiento entre los neandertales y los humanos modernos nos ayuda a definir mejor nuestra propia historia. Los humanos modernos y los neandertales surgieron de un ancestro común reciente, y esto se manifiesta en una tasa de crecimiento general similar", explica el investigador del CSIC, Antonio Rosas, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de España MNCN. Como resalta el investigador del CSIC Luis Ríos, "Aplicando métodos de evaluación del crecimiento pediátrico, este niño neandertal no es diferente a un niño moderno". El patrón de maduración vertebral y cerebroel crecimiento, así como las limitaciones de energía durante el desarrollo, pueden haber marcado la forma anatómica de los neandertales.
Los neandertales tenían una mayor capacidad craneal que los humanos de hoy en día. Los adultos neandertales tenían un volumen intracraneal de 1.520 centímetros cúbicos, mientras que el del hombre adulto moderno es de 1.195 centímetros cúbicos. El del niño neandertal en el estudio había alcanzado 1.330 centímetros cúbicos en ese momentode su muerte, en otras palabras, el 87,5% del total alcanzado a los ocho años de edad. A esa edad, el desarrollo de la capacidad craneal de un niño moderno ya se ha completado por completo.
"El desarrollo de un cerebro grande implica un gasto energético significativo y, en consecuencia, esto dificulta el crecimiento de otras partes del cuerpo. En sapiens, el desarrollo del cerebro durante la infancia tiene un alto costo energético y, como resultado, el desarrollo deel resto del cuerpo se ralentiza ", explica Rosas.
Neandertales y sapiens
El costo, en términos de energía, del crecimiento anatómico del cerebro moderno es inusualmente alto, especialmente durante la lactancia y durante la infancia, y esto parece requerir una desaceleración del crecimiento corporal. El crecimiento y desarrollo de este Neandertal juvenil coincide concaracterísticas típicas de la ontogenia humana, donde existe un lento crecimiento anatómico entre el destete y la pubertad. Esto podría compensar el inmenso costo de energía del desarrollo de un cerebro tan grande.
De hecho, el esqueleto y la dentición de este neandertal presentan una fisiología similar a la de un sapiens de la misma edad, a excepción del área del tórax, que corresponde a un niño entre cinco y seis años, ya que es menor"El crecimiento de nuestro hijo neandertal no fue completo, probablemente debido al ahorro de energía", explica el investigador del CSIC Antonio Rosas.
El único aspecto divergente en el crecimiento de ambas especies es el momento de maduración de la columna vertebral. En todos los homínidos, las articulaciones cartilaginosas de las vértebras torácicas medias y el atlas son las últimas en fusionarse, pero en este Neandertal, se produjo fusiónunos dos años más tarde que en los humanos modernos.
"El retraso de esta fusión en la columna vertebral puede indicar que los neandertales tuvieron un desacoplamiento de ciertos aspectos en la transición de la fase infantil a la fase juvenil. Aunque las implicaciones son desconocidas, esta característica podría estar relacionada con la forma ampliada característica de la columna vertebral.Torso de neandertal, o crecimiento cerebral más lento ", dice Rosas.
El niño de Neanderthal
El protagonista de este estudio tenía 7,7 años, pesaba 26 kilos y medía 111 centímetros en el momento de la muerte. Aunque los análisis genéticos no pudieron confirmar el sexo del niño, los dientes caninos y la robustez de los huesos mostraron que eraun macho.138 piezas, 30 de ellas dientes incluidos algunos dientes de leche, y parte del esqueleto, incluidos algunos fragmentos del cráneo del individuo, identificado como El Sidrón J1, se han recuperado.
Los investigadores han podido establecer que nuestro protagonista era diestro y ya realizaba tareas para adultos, como usar sus dientes como tercera mano para manejar las pieles y las fibras vegetales. Además, saben quién era su madre yque el niño protagonista de esta investigación tenía un hermano menor en el grupo. Además, se descubrió que este niño padecía hipoplasia del esmalte cuando tenía dos o tres años. Hipoplasia manchas blancas en los dientes, especialmente visibles en los incisivos superiores, ocurre cuando los dientes tienen menos esmalte de lo normal, la causa suele ser la desnutrición o la enfermedad.
Descubierta en 1994, la cueva El Sidrón, ubicada en Piloña en Asturias, norte de España ha proporcionado la mejor colección de neandertales que existe en la Península Ibérica. El equipo ha recuperado los restos de 13 individuos de la cueva. El grupoconsistió en siete adultos cuatro mujeres y tres hombres, tres adolescentes y tres niños más pequeños.
Los estudios previos han sido realizados por un equipo multidisciplinario dirigido por el paleoantropólogo Antonio Rosas Museo Nacional de Ciencias Naturales del CSIC, el genetista Carles Lalueza-Fox Instituto de Biología Evolutiva, dirigido por el CSIC y la Universidad Pompeu Fabra y porEl arqueólogo Marco de la Rasilla Universidad de Oviedo.
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Materiales proporcionado por Consejo Nacional de Investigaciones CSIC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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