Es un mundo peligroso, especialmente si eres un pequeño insecto. Los insectos han prosperado en nuestro planeta durante cientos de millones de años, por lo que deben estar haciendo algo bien a pesar de todas las amenazas a su supervivencia. Con tantos depredadores afuerapara conseguirlos, muchos animales han desarrollado defensas químicas, haciéndose desagradables o incluso tóxicos. Las polillas tigre de madera se protegen de múltiples depredadores usando diferentes defensas químicas. Elegir la defensa correcta puede ser complicado ya que los depredadores vienen en muchas formas y desde muchas direcciones.
Ahora los investigadores del Departamento de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de Jyväskylä han demostrado que una especie de polilla, la polilla tigre de madera, ha encontrado una manera inteligente de evitar esto. La polilla, que tiene colores brillantes para indicar a los depredadores queno debe ser molestado, no tiene uno sino dos fluidos defensivos. Uno de ellos está dirigido a los depredadores de aves, que pueden intentar atrapar a la polilla en el ala. Un compuesto químico, pirazina, tiene uno de los olores más repulsivos.conocido y puede hacer que el pájaro se abstenga de consumir la polilla antes de probarla.
El segundo tipo de fluido funciona contra los depredadores de invertebrados, como las hormigas, en el suelo. Esta defensa es particularmente útil en situaciones en las que la polilla no puede huir debido a las bajas temperaturas, o cuando sale de su pupa y sus alas estánaún no completamente extendido. La investigación, publicada en Actas de la Royal Society B: Ciencias biológicas el 27 de septiembre de 2017, usé una serie de ensayos con depredadores vivos para revelar la primera evidencia de una sola especie que produce defensas químicas separadas dirigidas a diferentes tipos de depredadores.
Los científicos están estudiando esta polilla como parte de un proyecto más amplio para comprender cómo las interacciones depredador-presa pueden impulsar y mantener la evolución de la diversidad tanto en las defensas anti-depredadores como en las señales de advertencia. Sus hallazgos resaltan la necesidad de tener en cuenta una diversidadconjunto de enemigos cuando se estudian las defensas anti-depredadores, particularmente los invertebrados, que son algunas de las criaturas más abundantes de la naturaleza.
El trabajo se realizó en el Centro de Excelencia en Interacciones Biológicas de la Academia de Finlandia.
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Materiales proporcionado por Universidad de Jyväskylä . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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