Una nueva investigación dirigida por un sociólogo de la Universidad de Georgia sobre el crecimiento en el alcance y la escala de las condenas por delitos graves revela que, a partir de 2010, el 3 por ciento de la población total de EE. UU. Y el 15 por ciento de la población masculina afroamericana han cumplido condena enprisión: las personas con condenas por delitos graves representan en general el 8 por ciento de la población general y el 33 por ciento de la población masculina afroamericana.
El estudio incluye las primeras estimaciones de la población condenada por delitos graves y mapea su distribución en los estados, documentando el crecimiento dramático desde 1980.
"Ha habido una gran cantidad de atención académica y política hacia el encarcelamiento, y con razón, ya que tiene consecuencias muy distintas para las personas que tienen esa experiencia, así como para sus comunidades y familias", dijo Sarah Shannon, profesora asistente de sociologíaen el Franklin College of Arts and Sciences y primer autor del estudio.
"Pero la población más grande que también tiene condenas por delitos graves enfrenta muchos de los mismos tipos de estigma que conlleva haber sido encarcelado - falta de acceso a trabajos, falta de acceso a vivienda y asistencia social - sin necesariamente haber tenido la experienciade pasar tiempo tras las rejas ", dijo.
Debido a que los EE. UU. No mantienen un registro de datos sobre personas con condenas por delitos graves, los investigadores calcularon estimaciones basadas en datos año por año, y utilizaron métodos demográficos para estimar el número de muertes y reencarcelamiento para establecer un número para cadaestado y año.
El estudio estima que a partir de 2010 había 19 millones de personas en los EE. UU. Que tienen antecedentes penales, incluidos aquellos que han estado en prisión, en la cárcel o en libertad condicional por delitos graves.
Los mapas en el estudio ilustran las poblaciones combinadas de delitos graves por estado a partir de 2010, porque los estados varían en sus políticas de justicia penal, especialmente en cómo se enfatiza la aplicación de la ley, el encarcelamiento y la supervisión comunitaria.
Los estados usan diferentes palancas de políticas para decidir cómo sentenciar a las personas, dijo Shannon. Por ejemplo, Georgia y Minnesota tienen altas tasas de personas en libertad condicional, aunque Minnesota es un estado de bajo encarcelamiento. Georgia lidera la nación en tasas de libertad condicional.
"En nuestras comunidades de todo el país, las personas viven, trabajan, pagan impuestos o se las arreglan para enfrentar las consecuencias de la experiencia de la justicia penal que limitan sus oportunidades de vida y también tienen efectos indirectos en nuestras otras instituciones sociales", Shannondijo.
Debido a que los estados difieren en cómo informan las estadísticas a la Oficina de Estadísticas de Justicia y en otras medidas como la reincidencia, los investigadores presentan rangos para reflejar el error y la incertidumbre en los datos.
"Aunque los datos han mejorado con el tiempo, la falta de calidad y consistencia en los datos puede dificultar el examen de todo el alcance y la escala de nuestro sistema de justicia penal. Esto es especialmente cierto en el caso de la raza y el origen étnico".Dijo Shannon
Históricamente, los datos han incluido la raza en términos de blancos y afroamericanos. Pero los estados difieren en cómo y si definen la etnia hispana y latina.
Las explicaciones más amplias para las tendencias de crecimiento se centran en las respuestas de política que ocurrieron como parte de la guerra contra las drogas y otros cambios en las sentencias a partir de la década de 1970 que aumentaron la probabilidad de encarcelamiento y supervisión de la justicia penal. Leyes de sentencias mínimas obligatorias, verdad en las leyes de sentencias,y la ley de tres huelgas, por ejemplo, aumentó la población en las cárceles.
La dinámica política que resulta en una aplicación más agresiva y un enjuiciamiento celoso contribuyen a tasas más altas de condenas por delitos graves, pero también juegan un papel en los esfuerzos para reducir las poblaciones carcelarias.
"El castigo ha sido una palanca política prominente, especialmente desde la década de 1970. Y ha sido un tema muy bipartidista, tanto en términos de ser más duros con el crimen, como también de que ahora estamos viendo un movimiento de reforma", dijo Shannon ".Los defensores de castigos más severos a la derecha y a la izquierda en las décadas anteriores ahora están lidiando con los extraordinarios costos fiscales y sociales del encarcelamiento, particularmente desde la Gran Recesión, cuando los estados realmente sentían que los cinturones se apretaban alrededor de sus presupuestos y la gran mayoría de los fondos.porque el sistema de justicia penal llega a nivel estatal. Esperamos que nuestro trabajo ayude a los académicos y a los encargados de formular políticas a comprender estas tendencias pasadas y sus efectos en una amplia gama de problemas sociales, así como a informar los esfuerzos futuros para cambiar las políticas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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