De acuerdo con una nueva investigación de Anna Possner y Ken Caldeira de Carnegie, existe una oportunidad considerable para generar energía eólica en el océano abierto, particularmente en el Atlántico Norte. Su trabajo es publicado por Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Debido a que las velocidades del viento son más altas en promedio sobre el océano que sobre la tierra, las turbinas eólicas en mar abierto podrían, en teoría, interceptar más de cinco veces más energía que las turbinas eólicas sobre la tierra. Esto presenta una oportunidad atractiva para generar energía renovable a través de turbinas eólicasPero no se sabía si los vientos oceánicos más rápidos en realidad podrían convertirse en mayores cantidades de electricidad.
"¿Los vientos son tan rápidos solo porque no hay nada ahí fuera que los desacelere? ¿Acaso los parques eólicos gigantes por ahí solo disminuirán los vientos tanto que no es mejor que en tierra?", Preguntó Caldeira.
La mayor parte de la energía capturada por los grandes parques eólicos se origina más arriba en la atmósfera y se transporta a la superficie donde las turbinas pueden extraer esta energía. Otros estudios han estimado que existe una tasa máxima de generación de electricidad para el viento terrestrey han concluido que esta tasa máxima de extracción de energía está limitada por la tasa a la que la energía se mueve hacia abajo desde los vientos más rápidos y más altos.
"La verdadera pregunta es", dijo Caldeira, "¿puede la atmósfera sobre el océano mover más energía hacia abajo que la atmósfera sobre la tierra?"
Las sofisticadas herramientas de modelado de Possner y Caldeira compararon la productividad de los grandes parques eólicos de Kansas con los parques eólicos masivos y teóricos de mar abierto y descubrieron que en algunas áreas los parques eólicos basados en el océano podían generar al menos tres veces más energía que los que están en tierra.
Possner y Caldeira descubrieron que, en particular, en el Atlántico Norte, en particular, el arrastre introducido por las turbinas eólicas no ralentizaría los vientos tanto como lo harían en tierra. Esto se debe en gran parte al hecho de que grandes cantidades de calor salen delOcéano Atlántico norte y hacia la atmósfera suprayacente, especialmente durante el invierno.Este contraste en el calentamiento de la superficie a lo largo de la costa de los EE. UU. Impulsa la generación frecuente de ciclones, o sistemas de baja presión, que cruzan el Atlántico y son muy eficientes para atraer la energía de la atmósfera superiorhasta la altura de las turbinas.
"Descubrimos que los parques eólicos gigantes basados en el océano pueden aprovechar la energía de los vientos en gran parte de la atmósfera, mientras que los parques eólicos en tierra permanecen limitados por los recursos eólicos cercanos a la superficie", explicó Possner.
Sin embargo, esta tremenda energía eólica es muy estacional. Mientras que en el invierno, los parques eólicos del Atlántico Norte podrían proporcionar suficiente energía para satisfacer todas las necesidades actuales de la civilización, en el verano tales parques eólicos podrían simplemente generar suficiente energía para cubrir la demanda eléctrica deEuropa, o posiblemente solo los Estados Unidos.
La producción de energía eólica en las aguas profundas del océano abierto está en su infancia de comercialización. Los enormes recursos de energía eólica identificados por el estudio de Possner y Caldeira proporcionan fuertes incentivos para desarrollar tecnologías de menor costo que puedan operar en el entorno de océano abiertoy transmitir esta electricidad a la tierra donde se puede usar.
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Materiales proporcionados por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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