Un nuevo estudio de jóvenes que experimentan un primer episodio de psicosis informa sobre elevaciones en los químicos cerebrales glutamato y glicina. Publicado en Psiquiatría biológica , el estudio dirigido por el Dr. Dost Öngür de la Facultad de Medicina de Harvard proporciona la primera medición de los niveles de glicina en pacientes con trastornos psicóticos.
Se cree que la actividad cerebral anormal en los trastornos psicóticos, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar, se debe en parte a la función deteriorada del receptor NMDA. El glutamato y la glicina activan el receptor, que es un mediador importante de la señalización cerebral para procesos como el aprendizajey memoria. Según el Dr. Öngür, los hallazgos pueden servir como un marcador en el desarrollo de futuros tratamientos destinados a restaurar la función de los receptores NMDA.
La detección confiable de glicina en el cerebro humano previamente ha sido muy difícil, si no imposible, con las técnicas convencionales, ya que una señal superpuesta interfiere con su detección. Pero el primer autor, el Dr. Sang-Young Kim y sus colegas aplicaron un nuevo métodode la técnica de imagen cerebral llamada espectroscopía MR para suprimir la señal interferente y revelar la señal de glicina oculta.
Los niveles de glicina fueron más altos en 46 pacientes con primer episodio de psicosis, en comparación con 50 participantes sanos. "Nuestros hallazgos sugieren que las anormalidades de glicina pueden desempeñar un papel en las primeras fases de los trastornos psicóticos", dijo el Dr. Öngür. Los investigadores también midieronaumento de los niveles de glutamato en pacientes, lo que se alinea con un fuerte apoyo para glutamato elevado reportado en otros estudios de primer episodio de psicosis. Las elevaciones en glutamato y glicina indican que los receptores NMDA reciben estimulación anormal en los trastornos psicóticos.
El aumento en el nivel de glicina fue lo contrario de lo que los autores esperaban encontrar: los investigadores realmente han intentado elevar los niveles de glicina en pacientes para compensar los receptores NMDA de bajo rendimiento. Los nuevos hallazgos que revelan niveles más altos al principio de la enfermedad podrían ayudar a explicarpor qué la suplementación con glicina no ha funcionado tan bien como esperaban los investigadores.
"Este estudio apoya la noción de diferentes fases de desarrollo en la biología de la esquizofrenia. Estas fases pueden requerir tratamientos algo diferentes", dijo el Dr. John Krystal, Editor de Psiquiatría biológica .
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