Una nueva investigación dirigida por Kelly Austin, profesora asociada de sociología en Lehigh, explora el intercambio desigual en la industria del café. Cita una serie de consecuencias negativas a las que contribuye el cultivo del café, que incluyen: vulnerabilidad a la malaria, disminución de la participación en la escuela, desigualdades de género,y degradación ambiental en Bududa, Uganda.
En Bududa, Uganda, el segundo mayor exportador de café de África después de Etiopía, la cosecha generalmente se extiende de julio a octubre. La temporada puede extenderse más allá de esto, dependiendo de la cantidad de lluvia, las temperaturas y la madurez de las cerezas de café.
Ubicado en la región oriental de Uganda, Bududa se encuentra al pie de las laderas del volcán Mount Elgon, que proporciona un conjunto único de recursos naturales que lo convierten en un lugar óptimo para el cultivo de frijoles Arábica. Los frijoles Arábica se consideran más altoscalidad en comparación con el café Robusta, que se cultiva en las regiones más cálidas y bajas del centro de Uganda.
Para su investigación, Austin entrevistó a los residentes de Bududa entre las edades de 30 y 76 años, todos los cuales habían estado involucrados en el cultivo del café durante varios años, y muchos de ellos aprendieron a cultivar desde la infancia o la adolescencia. Ella recurrió durante más de 11 mesesde observación participante mientras vive con una familia local que cultiva café para complementar sus ingresos.
"Realizar entrevistas con cafeteros en el distrito de Bududa es vital para desenterrar los procesos, tendencias y consecuencias del cultivo de café en la región", escribió Austin.
Ella señala que solo alrededor de la mitad de los cafeteros que entrevistó sabían que el café se usa principalmente para hacer una bebida. "Varios de los encuestados dijeron que pensaban que el café se usaba para hacer pan o medicamentos", dijo. "Inclusomás impactante, otra respuesta común fue que el café se usaba para fabricar armas ".
La conexión café-malaria
Durante su investigación, Austin descubrió que los productores de café que entrevistó notaron patrones en las poblaciones de mosquitos que representan su amenaza más importante para la salud: la malaria.
"El hecho de que los productores observen poblaciones más intensas de mosquitos en sus cafetales que en otros jardines no debería sorprender, dado que los mosquitos prosperan en áreas húmedas con la combinación correcta de sol y sombra", dijo.
Todos los entrevistados que entrevistó dijeron que habían contraído la malaria, a menudo varias veces, durante la temporada de cosecha de café anterior. El tiempo necesario para cosechar el café hace que las mujeres y los niños salgan afuera por las mañanas y durante las tardes durante la temporada de lluvias cuando los mosquitos portadores de malariason más activos, Austin escribió en su estudio.
Tasas más bajas de educación entre los niños
El distrito rural tiene una población de 211,683 personas, con ingresos familiares promedio de alrededor de $ 100 por año. La mayoría de los hogares en Bududa, según la República de Uganda: Ministerio del Gobierno Local, tienen más de seis o siete hijos, con el promedioedad del primer nacimiento para mujeres de 14-16 años.
La investigación de Austin señala los mayores requisitos de mano de obra de la producción de café, donde los niños a menudo son sacados de la escuela para ayudar con la cosecha. Explica que los niños no solo son sacados de la escuela a la cosecha, sino que los niños que no están en la escuela robancafé de otros agricultores.
Un cafetero que entrevistó dijo: "Hay muchos padres que usan a sus hijos para cultivar y cosechar. Algunos padres les dicen a sus hijos que no vayan a la escuela para ayudar a recoger el café. Algunos niños que no van a la escuela [en absoluto] colarse en los cafetales y robar el café. Luego usan el dinero para apostar "
Otro productor, que también es el director de una escuela primaria, comentó: "Cuando llega el momento de la cosecha, la asistencia disminuye".
Desigualdades de género
Las desigualdades de género facilitan los intercambios desiguales a nivel mundial del intercambio de café, así como a los micro niveles, explica Austin en su último artículo, "Elaboración de intercambios desiguales en el café: una investigación cualitativa sobre las consecuencias del comercio de Java en la Uganda rural, "publicado en el Revista de investigación de sistemas mundiales . Las mujeres rara vez, si alguna vez, ven ganancias de su tiempo cultivando y cosechando café, lo que refleja los intercambios desiguales entre hombres y mujeres dentro de Bududa.
Todas las mujeres que Austin entrevistó y varios hombres informaron que las mujeres principalmente cultivan, riegan, cosechan y llevan el café, pero solo los hombres participan en la venta.
"Debe enfatizarse que al final, el cafetero promedio en Bududa solo ganará menos de dos centavos y medio por cada taza de café que se venda en los mercados del norte. Esto es una gran injusticia", escribió Austin.
Sin embargo, agrega: "La mujer cafetera promedio en Bududa no hará nada. Si tiene suerte, podría escapar de la temporada del café con dolores y sin cicatrices permanentes".
Según sus hallazgos, todas las mujeres entrevistadas creen que el café beneficia mucho más a los hombres de Bududa que a las mujeres.
Una mujer productora de café le dijo a Austin: "Muchas personas pelean por el café. La mayoría de las veces los hombres quieren golpear a sus esposas si se quejan de que él usa el dinero para comprar alcohol o engañar a otras mujeres".
Los costos ambientales de la producción de café
Mientras que el café se ha considerado un cultivo de sombra con impactos mínimos en los bosques, Austin dijo que está claro que muchos productores talan grandes árboles nativos para dar paso a las plantas de café. Solo quedan algunos árboles para proporcionar semi-sombra y protección paralas plantas de cafe.
Agrega que muchos de los productores perciben que los árboles nativos compiten con las plantas de café por nutrientes en Bududa.
Austin señala que la deforestación y la expansión de los sitios de cultivo en las laderas crean condiciones perfectas para deslizamientos de tierra, con graves y duraderos impactos para las poblaciones y la ecología local de la región.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Lehigh . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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