Un equipo de investigación internacional ha emprendido la primera investigación en profundidad de los dientes de las orcas cautivas ballenas asesinas y les ha encontrado un estado lamentable, lo que plantea serias preocupaciones por la salud y el bienestar general de estos majestuosos mamíferos.
Cualquier persona con dolor de muelas sabe lo doloroso y molesto que puede ser: en una orca que tiene alrededor de 48 dientes grandes, un diente dolorido probablemente no sea menos doloroso o debilitante que una persona. Ahora, un nuevo estudio internacional publicado en la revista Archivos de biología oral descubrió que cada individuo examinado tenía dientes dañados.
El primer autor del estudio, el profesor John Jett de la Universidad Stetson de Florida, un ex entrenador de orcas, dice que el equipo investigó 29 orcas propiedad de una compañía y que se encuentran en los Estados Unidos y España.
"Cada ballena sufrió algún tipo de daño en sus dientes. Descubrimos que más del 65 por ciento poseía un desgaste dental moderado a extremo en sus mandíbulas inferiores, principalmente como resultado de masticar superficies de tanques de concreto y acero".
Además, los investigadores descubrieron que más del 61 por ciento de la orca que estudiaron "ha ido al dentista" para que les taladren los dientes. Oficialmente denominada "pulpotomía modificada", se perfora un orificio en el diente para extraer el hueso blando.tejido pulposo en el interior
La coautora del estudio, la Dra. Carolina Loch, investigadora de la Facultad de Odontología de la Universidad de Otago de Nueva Zelanda, se especializa en la dentición de ballenas y delfines, y dice que, a diferencia de nosotros, el agujero resultante no se llena ni se tapa, sino que se dejaabierto por el resto de la vida del animal, que requiere un enjuague diario con productos químicos para mantener los dientes vacíos de comida y bacterias en un intento de controlar la infección resultante.
"Una vez que el diente se desgasta hasta el punto donde la pulpa está expuesta, esto abre un canal para enfermedades e infecciones, por lo que el personal luego perfora los dientes", dice el Dr. Loch.
El Dr. Jeff Ventre, otro de los autores del estudio, también ex entrenador de orca y ahora médico, dice que había perforado dientes de orca en su trabajo anterior. "El daño dental es la consecuencia más trágica del cautiverio, ya que nosolo causa morbilidad y mortalidad en las orcas cautivas, pero a menudo conduce a una terapia antibiótica crónica que compromete el sistema inmune de la ballena, como vimos recientemente con la orca conocida como Kasatka ", dice el Dr. Ventre.
El Dr. Loch agregó que un diente perforado se debilita severamente y si ocurre algún otro trauma, ocurrirán fracturas.
"Hemos documentado que más del 60 por ciento de los dientes segundo y tercero de las mandíbulas inferiores se rompieron y es probable que este alto número esté relacionado con la perforación".
Durante su tiempo como entrenador, el Dr. Ventre dice que había sido testigo de "las ballenas que se rompían los dientes en las puertas de acero al estallar la mandíbula. Luego se recogieron pequeños fragmentos de dientes debajo de la puerta mientras se zambullían en la piscina"
Jordan Waltz, un investigador investigador y coautor señaló que "el daño a los dientes de estos animales es tan grave que la mayoría de los individuos pueden ser identificados por las fracturas específicas y el desgaste dental solo, al igual que los patólogos forenses usan para la identificación de humanosPost mortem."
El Dr. Ventre también señaló que "las irrigaciones diarias obligatorias de los dientes hacen que las orcas comprometidas sean pobres candidatos para la liberación total", en caso de que las empresas hagan la transición para considerar la rehabilitación de sus cautivos.
La coautora Dra. Ingrid Visser, una científica con sede en Nueva Zelanda que estudió orca en la naturaleza durante más de tres décadas, ha abogado durante mucho tiempo por el fin del cautiverio de la orca.
"Sabemos que confinarlos en tanques es malo para los animales y esta investigación ahora nos da algunos números concretos para ilustrar cómo se ve comprometida su salud y bienestar".
"Dado lo grande que es la raíz del diente de una orca y esa orca tiene un sistema nervioso similar al nuestro, estas lesiones deben ser extremadamente dolorosas".
"En comparación con la orca en libertad, los dientes de la orca cautiva están increíblemente comprometidos y simplemente no ves este tipo o nivel de daño en la naturaleza", dice el Dr. Visser.
La Dra. Loch señala que "los dentistas han dicho durante mucho tiempo que la salud oral es una medida de la salud general, ya que nuestras bocas son la puerta de entrada a nuestro cuerpo", y cree que esto probablemente sea lo mismo para la orca.
El profesor Jett concluye: "Hemos documentado que el daño dental comienza a una edad muy temprana en cautiverio y que todas las orcas en el estudio tienen problemas con sus dientes. Los dientes son increíblemente importantes para la salud general de un animal y los resultadosde nuestro estudio debería plantear serias preocupaciones por la salud y el bienestar de la orca cautiva "
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Materiales proporcionados por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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