Los virus de la influenza contienen material genético defectuoso que puede activar el sistema inmunológico en pacientes infectados, y se publicó una nueva investigación en PLOS Patógenos sugiere que niveles más bajos de estas moléculas podrían aumentar la gravedad de la gripe.
La influenza es particularmente peligrosa para los bebés, los ancianos y las personas con problemas médicos subyacentes, pero las personas por lo demás sanas a veces también experimentan una infección grave. Esto sugiere que, entre las múltiples cepas que circulan anualmente, algunas son más virulentas que otras.Se han encontrado marcadores de gravedad para cepas específicas, pero un marcador general que se aplique a múltiples cepas sería más útil para informar el tratamiento y la política.
Para identificar dicho marcador, Ana Falcón del Centro Nacional de Biotecnología de España, Madrid, y sus colegas se centraron en los genomas virales defectuosos DVG. Estas moléculas, que consisten en fragmentos de ARN viral con información genética faltante, se encuentran en múltiplescepas del virus de la gripe. Investigaciones anteriores sugieren que los DVG activan el sistema inmunológico en animales infectados y, por lo tanto, podrían restringir la gravedad.
Para probar si los DVG podrían servir como un marcador general de la gravedad de la gripe, los investigadores infectaron cultivos de células de tejido humano y de ratones con diferentes cepas del virus de la influenza A H1N1, el subtipo responsable de las pandemias de influenza.Los niveles de acumulación de DVG en los cultivos celulares también produjeron una infección más grave en los ratones.
El equipo de investigación también analizó los genomas de virus aislados de muestras respiratorias tomadas de personas que experimentaron una infección grave o la muerte durante la pandemia de "gripe porcina" de 2009 o temporadas posteriores "similares a la gripe porcina". Descubrieron que la cepa H1N1 que causólos síntomas graves tuvieron una acumulación significativamente menor de DVG que las cepas de influenza A muestreadas de personas que solo experimentaron síntomas leves.
Juntos, estos resultados sugieren que los niveles bajos de DVG pueden indicar un mayor riesgo de enfermedad grave en pacientes infectados con el virus de la influenza A. Con más investigaciones, estos hallazgos podrían ayudar a predecir la gravedad de la influenza, guiar el tratamiento del paciente e informar las estrategias de prevención de la influenza.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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