Las características del suelo como el contenido de materia orgánica y la humedad juegan un papel vital en ayudar a las plantas a florecer. Resulta que la temperatura del suelo es igual de importante. Cada planta necesita una cierta temperatura del suelo para prosperar. Si la temperatura cambia demasiado rápido, las plantas ganan 'no les vaya bien. Sus semillas no germinarán o sus raíces morirán.
"La mayoría de las plantas son sensibles a los cambios extremos en la temperatura del suelo", dijo Samuel Haruna, investigador de la Universidad Estatal de Middle Tennessee. "No desea que cambie demasiado rápido porque las plantas no pueden hacer frente".
Muchos factores influyen en la capacidad del suelo para amortiguar los cambios de temperatura. Por ejemplo, cuando se compacta el suelo, la temperatura del suelo puede cambiar rápidamente. Esto se debe a que las partículas del suelo transfieren temperaturas mucho más rápido cuando se aplastan juntas. Cuando los agricultores arrastran maquinaria pesada sobre el sueloel suelo, las partículas del suelo compactas. La temperatura del suelo también se ve afectada por la humedad: más humedad evita que el suelo se caliente demasiado rápido.
La investigación ha demostrado que tanto los cultivos de cobertura como los cultivos de biocombustibles perennes pueden aliviar la compactación del suelo. Los cultivos de cobertura generalmente se plantan entre cultivos comerciales como el maíz y la soja para proteger el suelo desnudo. Sombrean el suelo y ayudan a reducir la evaporación del agua del suelo. Sus raícestambién agrega materia orgánica al suelo y evita la erosión del suelo. Esto también mantiene el suelo esponjoso, ayudándolo a retener agua.
Pero Haruna quería saber si los biocombustibles perennes y los cultivos de cobertura también podrían ayudar a los suelos a protegerse de las temperaturas fluctuantes. Haruna y un equipo de investigadores cultivaron varios tipos de cultivos de biocombustibles de cobertura y perennes en el campo. Luego, probaron los suelos en ellaboratorio por su capacidad para regular la temperatura.
"Me sorprendieron los resultados", dijo Haruna. Encontró que tanto el biocombustible perenne como los cultivos de cobertura ayudan a los suelos a protegerse contra las temperaturas extremas. Lo hacen disminuyendo la velocidad con que las temperaturas se propagan a través del suelo. Sus raíces rompen el suelo,evitando que las moléculas del suelo se agrupen y se calienten o enfríen rápidamente. Las raíces de ambos cultivos también agregan materia orgánica al suelo, lo que ayuda a regular la temperatura.
Además, el biocombustible perenne y los cultivos de cobertura ayudan al suelo a retener la humedad. "El agua generalmente tiene una alta capacidad de amortiguar los cambios de temperatura", dijo Haruna. "Entonces, si el suelo tiene un alto contenido de agua, tiene una mayor capacidad para proteger el suelo"."
Aunque Haruna aboga por un mayor uso de los cultivos de cobertura, dijo que no siempre es fácil incorporarlos a las granjas. "Estos cultivos requieren más trabajo, más inversión financiera y más conocimiento", dijo. "Pero pueden hacer mucho porsalud del suelo ". Incluyendo, como lo demuestra la investigación de Haruna, proteger a las plantas de los cambios extremos de temperatura.
"El cambio climático puede causar fluctuaciones de temperatura y, si no se reduce, puede afectar la productividad de los cultivos en el futuro", dijo. "Y debemos protegernos de estos cambios extremos dentro del suelo".
Haruna espera llevar su investigación del laboratorio al campo. Dice que un experimento de campo lo ayudará a él y a su equipo a recopilar más datos y a desarrollar sus hallazgos.
Lea más sobre la investigación de Haruna en Soil Science Society of America Journal . Una subvención del USDA-NIFA financió esta investigación Proyecto Agrícola Coordinado de Sistemas de Cultivo: Mitigación y Adaptación al Cambio Climático en Sistemas de Cultivo a Base de Maíz.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Original escrito por Rossie Izlar. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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