Un equipo de investigadores dirigido por científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana ha secuenciado los primeros seis genomas europeos de la bacteria causante de la peste Yersinia pestis que data del Neolítico Tardío a la Edad del Bronce hace 4,800 a 3,700 años. Análisis de estas muestras, publicado en Biología actual , sugiere que la Peste de la Edad de Piedra entró en Europa durante el Neolítico con una migración a gran escala de personas de la estepa euroasiática.
Peste causada por Y. Pestis ha sido responsable de grandes pandemias históricas, incluida la infame Peste Negra en el siglo XIV. Al analizar las formas antiguas de la enfermedad, los investigadores esperan aprender más sobre la evolución de la peste y cómo se volvió más virulenta con el tiempo.
Para este estudio, el equipo analizó más de 500 muestras de dientes y huesos de Alemania, Rusia, Hungría, Croacia, Lituania, Estonia y Letonia y las examinó para detectar la presencia de Y. Pestis . Se recuperaron por completo Y. Pestis genomas de seis individuos, lo que aumenta considerablemente el número de Y. Pestis genomas disponibles para estudio durante este período de tiempo y que brindan una oportunidad sin precedentes para estudiar cómo evolucionó la enfermedad después de su introducción en Europa.
La peste probablemente llegó a Europa Central aproximadamente al mismo tiempo que los nómadas esteparios
Los científicos descubrieron que el Y. Pestis los genomas de este período de tiempo, que se encontraron en diferentes partes de Europa, estaban bastante estrechamente relacionados ". Esto sugiere que la plaga entró en Europa varias veces durante este período desde el mismo depósito, o ingresó una vez en la Edad de Piedra ypermaneció allí ", explica Aida Andrades Valtueña, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, primer autor del estudio. Para aclarar qué escenario era más probable, los científicos examinaron sus datos en el contexto de los estudios arqueológicos y antiguos existentes.Evidencia de ADN con respecto al movimiento de personas durante el mismo período.
Comenzando hace unos 4,800 años, hubo una gran expansión de personas de la estepa póntico-caspio a Europa. Estas personas portaban marcadores genéticos distintos que permitían rastrear sus movimientos e influencia genética, presente en prácticamente todos los europeos de hoy en día.Curiosamente, los primeros indicios de la peste en Europa coinciden con la llegada de la ascendencia esteparia en las poblaciones humanas. Esto apoya el concepto de que la peste se propagó junto con la migración a gran escala de nómadas esteparios ". En nuestra opinión, la genética humanaascendencia y mezcla, en combinación con la serie temporal dentro del Neolítico Tardío-Edad del Bronce Y. Pestis linaje, apoya la vista que Y. Pestis posiblemente se introdujo en Europa desde la estepa hace unos 4.800 años, donde estableció un reservorio local antes de regresar a Eurasia Central ", explica Alexander Herbig, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, autor correspondiente del estudio.
El análisis confirma los cambios en los genes de virulencia de la peste
Los genomas de la peste recuperados por los investigadores confirman que durante este período se estaban produciendo cambios en los genes relacionados con la virulencia de la peste, como se sugirió en investigaciones anteriores. Se necesitarán más investigaciones para confirmar cómo estos cambios afectaron la gravedad de la enfermedad.
Sin embargo, es posible que Y. Pestis ya era capaz de causar epidemias a gran escala antes de desarrollar estos rasgos. Johannes Krause, director del Departamento de Arqueogenética del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y autor principal del estudio, explica: "La amenaza de Y. Pestis las infecciones pueden haber sido una de las causas del aumento de la movilidad durante el período tardío neolítico-temprano de la Edad de Bronce. "En otras palabras, las personas de la estepa podrían haberse mudado para alejarse de la peste. Además, la introducción de la enfermedaden Europa podría haber desempeñado un papel en el recambio genético de las poblaciones europeas ". Es posible que ciertas poblaciones europeas, o las personas de las estepas, hayan tenido un nivel diferente de inmunidad". Más investigación para analizar aún más muestras, de ambos Y. Pestis y humanos, desde un rango temporal y geográfico más amplio será necesario para responder mejor a estas preguntas.
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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