El suelo juega un papel fundamental en el ciclo global del carbono, en parte porque la materia orgánica del suelo almacena tres veces más carbono que la atmósfera. Ahora, el biogeoquímico Marco Keiluweit de la Universidad de Massachusetts Amherst y sus colegas en otros lugares por primera vez proporcionan evidencia de que los micrositios anaerobios jueganun papel mucho más importante en la estabilización del carbono en los suelos de lo que se pensaba anteriormente.
Además, los modelos actuales utilizados para predecir la liberación de CO activo por el clima 2 dicen que los suelos no tienen en cuenta estas zonas microscópicas libres de oxígeno presentes en muchos suelos de tierras altas.
"Sin reconocer la importancia de los micrositios anaerobios en la estabilización del carbono del suelo en los suelos, es probable que los modelos subestimen la vulnerabilidad del reservorio de carbono del suelo a las perturbaciones inducidas por el cambio climático o el uso del suelo", escriben el primer autor Keiluweit y sus colegas en Stanford, OregónUniversidad Estatal, Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y el Instituto de Investigación del Paisaje del Suelo, Alemania.
Los resultados agregan otro giro al debate en curso, agregan, sobre "los mecanismos que controlan la estabilización a largo plazo del carbono en los suelos". Los detalles aparecen en la edición actual de Comunicaciones de la naturaleza .
Keiluweit explica: "Aunque se conoce desde hace tiempo la presencia de micrositios anaeróbicos, este es el primer estudio que evalúa su impacto en la estabilización de carbono. Antes, atribuían la persistencia de las grandes reservas de carbono en los suelos de tierras altas a otros mecanismos de estabilización.Debido a que estos otros mecanismos de estabilización son mucho menos vulnerables a las perturbaciones que los micrositios anaeróbicos, nuestra investigación sugiere que el impacto del cambio climático o del uso del suelo puede liberar mayores cantidades de carbono de los suelos de lo que esperábamos ".
Él y sus colegas esperan que la nueva información impulse a los modeladores climáticos a refinar sus modelos para predecir mejor lo que puede suceder en el futuro a medida que el cambio climático altere los suelos.
Los micrositios anaerobios en el suelo son hábitats microscópicos que carecen de oxígeno en los que los microbios tienen una capacidad limitada para metabolizar la materia orgánica del suelo en CO activo por el clima 2 que se libera a la atmósfera. Sin oxígeno, su respiración se ralentiza o se detiene.
Para este trabajo, Keiluweit y sus colegas realizaron experimentos de laboratorio controlados en los que recrearon micrositios anaeróbicos y mostraron cómo reducen el metabolismo de la materia orgánica y la liberación de CO 2 . También aislaron micrositios anaeróbicos en suelos agrícolas en el campo, donde encontraron que los micrositios anaeróbicos tenían el mismo efecto.
Escriben: "Mostramos que los micrositios anaeróbicos son reguladores importantes de la persistencia del carbono del suelo, cambiando el metabolismo microbiano a una respiración anaeróbica menos eficiente y protegiendo selectivamente los compuestos orgánicos reducidos, de otra manera biodisponibles, como los lípidos y las ceras de la descomposición".
Además, el cambio de condiciones anaeróbicas a condiciones aeróbicas conduce a un aumento de 10 veces en la tasa de mineralización específica de volumen, lo que ilustra la sensibilidad del carbono protegido anaeróbicamente a las perturbaciones. La vulnerabilidad del carbono protegido anaeróbicamente al cambio climático futuro o al uso de la tierra constituye todavía un cambioretroalimentación de carbono-clima del suelo no reconocida que debería incorporarse en los modelos de ecosistemas terrestres "
Keiluweit, profesor asistente en la Escuela de Tierra y Sostenibilidad de UMass Amherst, dice que los siguientes pasos del equipo incluyen cuantificar la cantidad de micrositios anaeróbicos en diferentes ecosistemas del suelo y evaluar cómo la estabilización de carbono en ellos se ve afectada por variables como el régimen hidrológico del suelo, quese espera que cambie drásticamente debido al cambio climático.
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Materiales proporcionados por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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