Desde la década de 1970, los estudios han sugerido que los bebés pueden imitar gestos faciales, movimientos de los dedos y otras acciones solo unas horas después del nacimiento. La profesora asistente de la Universidad de Miami, Elizabeth Simpson, estudia este fenómeno, conocido como imitación neonatal, en bebés desde el nacimiento hasta un añode la vida en su Laboratorio de Cognición Social en la División de Niños del Departamento de Psicología.
Recientemente, Simpson, cuya investigación se centra en cómo los bebés comienzan a comprender su mundo social, recibió una subvención de $ 675,000 de la National Science Foundation para continuar su investigación, específicamente sobre la imitación neonatal como un marcador de desarrollo social saludable en bebés humanos.Los estudios sobre la imitación infantil humana se basan en sus estudios previos sobre monos, que mostraron que los monos bebés que fueron mejores imitadores durante su primera semana de vida se volvieron más sociales, participaron en más conductas de juego e iniciaron interacciones sociales más positivas.
Sin embargo, los autores de un estudio de 2016 publicado en la revista Biología actual , concluyó que los bebés humanos en realidad no imitan. Su estudio afirmó que docenas de estudios previos sobre el tema, incluida la investigación de Simpson, son erróneos. Pero en una respuesta en respuesta publicada recientemente en la revista Developmental Science, Simpson y su compañera-los autores argumentan que el estudio de Current Biology no usó los métodos apropiados y es altamente defectuoso. Ella argumenta que hay evidencia abrumadora de que la imitación infantil es real.
"Nuestro trabajo es una respuesta a este estudio engañoso que afirmaba no encontrar evidencia de imitación en los recién nacidos", dice Simpson. "Desafortunadamente, se prestó mucha atención de los medios a este estudio mal diseñado, y nuestra respuesta básicamente dice queel estudio es defectuoso y nuestro nuevo análisis de sus datos revela evidencia positiva de imitación neonatal ".
Al revisar los datos del estudio Current Biology, Simpson y sus coautores dijeron que encontraron que los investigadores utilizaron una metodología defectuosa que estaba destinada a llegar a una conclusión errónea. Entre los errores, señala, es cómo los investigadores presentaron acciones a los bebésson incapaces de imitar, como chasquear la lengua y emitir sonidos específicos.
"¿Por qué esperarías que un bebé recién nacido imitara un clic en la lengua? En esencia, usaron muchas acciones diferentes que son injustas porque los bebés aún no pueden hacer esas cosas", dice Simpson.
Los investigadores, señala Simpsons, también mostraron a los bebés 11 acciones consecutivas diferentes, cada una durante 30 segundos, antes de pasar a otra acción y luego a otra. "Incluso los niños mayores, incluso los adultos, no podrían imitar 11 acciones diferentes en unafila ", dice Simpson." Eso es mucho para que un bebé recién nacido procese y, con solo 30 segundos por acción, no le dieron a los bebés mucho tiempo para imitar la acción ".
Simpson espera que su respuesta en respuesta al estudio de Current Biology aliente a otros investigadores interesados en el campo de la psicología del desarrollo y la imitación neonatal a estudiar el fenómeno.
"Estoy muy involucrado en esta línea de investigación", dice Simpson, "porque los estudios de monos previos muestran que la imitación predice el desarrollo de interacciones sociales saludables. Necesitamos estudiar si lo mismo puede ser cierto en humanos. Pero estos investigadores dicenel fenómeno en sí no es real, cuando, de hecho, hay cada vez más evidencia de que lo es. Me temo que las personas no estudiarán el fenómeno si toman este estudio como la última palabra ".
La respuesta de Simpson, "Reexamen de Oostenbroek et al. 2016: evidencia de imitación neonatal de la protrusión de la lengua", se publica en la revista Ciencia del desarrollo .
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Materiales proporcionado por Universidad de Miami . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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