Los paleontólogos de la Universidad de Michigan realizaron una segunda excavación esta semana en la granja del área de Chelsea, donde el cráneo, colmillos y docenas de huesos intactos de un mamut de la edad de hielo fueron sacados del suelo a fines de 2015.
El 1 de octubre de 2015, se vio más de 875,000 veces en YouTube un video de noticias de la UM del cráneo y dos colmillos adheridos que se izaron del pozo de excavación fangoso con una retroexcavadora.
No sucedió nada tan dramático durante el seguimiento de dos días. Pero se recuperaron 40 huesos y fragmentos de huesos adicionales de Bristle Mammoth, y los investigadores pudieron documentar a fondo el sitio. Eso simplemente no era posible hace dos años,en la prisa de un día para sacar el cráneo y los colmillos del suelo.
"Este regreso al sitio de Bristle fue absolutamente un éxito. Obtuvimos el tipo de información que necesitamos para hacer bien la ciencia, y también pudimos recuperar una cantidad impresionante de material adicional de este animal", dijo el paleontólogo de la UMDaniel Fisher, quien dirigió las excavaciones de cerdas y supervisa el análisis de los huesos y las muestras ambientales.
"Así que estoy seguro de que como resultado de esta segunda excavación, tendremos más información sobre lo que sucedió aquí", dijo Fisher, director del Museo de Paleontología de la UM.
La granja de Bristle mereció una segunda visita en parte porque una sola fecha de radiocarbono de uno de los huesos de mamut mostró que el animal tenía más de 15,000 años. Además, varias líneas de evidencia apuntan al procesamiento humano del cadáver de mamut para comida.
Si estudios adicionales corroboran esos hallazgos preliminares, el Mamut de Cerdas "representaría el primer caso de interacción humana con un mamut en la cuenca oriental de los Grandes Lagos", dijo Fisher.
El equipo de UM había estado tratando de hacer un viaje de regreso a la granja de Bristle por un tiempo, pero necesitaba encontrar un tiempo que funcionara para Fisher, el excavador James Bollinger y el agricultor James Bristle, quienes cosecharon maíz del sitio de excavación en octubre.
"Las cosechas están apagadas, por lo que es realmente un momento perfecto para hacerlo", dijo Bristle el martes por la mañana cuando Bollinger comenzó a eliminar el suelo de un sitio directamente al sur de la excavación de octubre de 2015.
"Fue una cosa tan apresurada la primera vez", dijo Bristle, que renombró su granja Mammoth Acres después de ese hallazgo. "Así que esta es una oportunidad para completar el proceso de descubrimiento".
Los primeros huesos de mamut se descubrieron mientras Bristle estaba instalando un sistema de drenaje en un punto bajo de uno de sus campos. El agricultor les dio a los investigadores de UM un día para recuperar los restos que pudieran encontrar; después de eso, el proyecto de drenaje y su cosecha parael año necesario para reanudar
Bristle más tarde donó los restos de mamut a la universidad, y algunos de ellos están ahora en exhibición en el Museo de Historia Natural de la UM. Esta semana, se encontraron huesos adicionales en arcillas que fueron perturbadas en 2015 cuando se instaló una bomba de sumidero como partedel proyecto de drenaje. Los huesos recién descubiertos también serán donados a la universidad, dijo Bristle.
Durante la primera excavación de cerdas, se encontraron de 55 a 60 huesos de mamut casi completos, que representan del 30 al 40 por ciento de la masa esquelética del animal. El animal era un hombre de unos 40 años y habría pesado alrededor de 9 toneladas.
Además del cráneo con dientes y colmillos, se encontraron la mayoría de las vértebras y costillas, junto con partes de los omóplatos y la pelvis. Faltan notablemente las extremidades y los huesos de los pies y las vértebras de la cola.
Esta semana, los investigadores agregaron 40 huesos y fragmentos de huesos más, incluidas varias vértebras, fragmentos de cráneo, una costilla intacta, parte de un omóplato, un pedazo de pelvis y lo que parece ser parte de la mandíbula.
La mayoría de los trabajadores en el pozo fangoso con Fisher eran estudiantes actuales o anteriores de la UM. Scott Johnston, un graduado de 2017 en el Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente que ha trabajado en el Museo de Historia Natural de la UM desde que tenía 14 años, encontró unfragmento irregular del tamaño del softball del cráneo del mamut el miércoles.
"Supe de inmediato que era hueso del cráneo porque nada más se ve exactamente igual", dijo Johnston. "La sensación era pura euforia".
Hace dos años, Nichole Lohrke era doble licenciada en antropología evolutiva y alemana cuando se enteró del descubrimiento del mamut Bristle. Unos meses más tarde, se fue a trabajar al laboratorio de Fisher para reparar los colmillos y el cráneo de las cerdas. Añadió un menor enpaleontología, se graduó la primavera pasada, y el miércoles encontró una pieza del cráneo del animal del tamaño de una ciruela.
"La primera excavación de cerdas es lo que me inspiró a entrar en la paleontología", dijo. "Escuché sobre eso en las noticias y pensé: 'Eso es genial. Me encantaría ser parte de eso'. Y ahora'estoy aquí."
Uno de los objetivos de la segunda excavación de cerdas era encontrar más huesos y, posiblemente, evidencia adicional de participación humana. Pero una prioridad aún mayor era reconstruir el contexto geológico de los restos de mamut, algo que simplemente no fue posible durante la obtención de 2015-lo que puedas en un día cavar.
Los huesos de cerdas se encontraron a unos 10 pies debajo de la superficie terrestre actual, en arcillas de grano fino y margas del fondo de un estanque que ya no existe.
El martes de esta semana, los investigadores cavaron un pozo al sur de la ubicación de octubre de 2015 y recolectaron muestras de sedimentos de las capas expuestas en una de las paredes. Recogieron muestras a intervalos de 2 pulgadas, desde un par de pies debajo de la parte superiorde la pared del pozo a la grava en su fondo, una distancia de unos 13 pies. La grava en el fondo del pozo es de hace 17,000 a 18,000 años, cuando el hielo glacial todavía cubría la región, dijo Fisher.
El material orgánico de algunas de las muestras tendrá fecha de radiocarbono. Si las fechas crecen de manera constante a medida que aumenta la profundidad, como se esperaba, los investigadores pueden tener una mayor confianza en las fechas de los huesos de Cerdas de Mamut.
Los granos de polen y las esporas de hongos se extraerán de los sedimentos y se analizarán para ayudar a reconstruir entornos antiguos y proporcionar un contexto adecuado para el hallazgo del mamut.
Las esporas del hongo Sporormiella se encuentran hoy en el estiércol de animales domésticos y herbívoros salvajes. Las esporas se conservan en forma reconocible durante miles de años y se utilizan en estudios paleoecológicos como un indicador de la abundancia de mamíferos de pastoreo antiguoscomo los mamuts
Si las esporas de hongos se encuentran en las diversas capas de sedimentos antiguos en el sitio de cerdas, su distribución podría revelar cuándo estaban presentes los mamíferos en pastoreo en el sitio, así como el momento de su extinción local.
Los granos de polen mostrarían qué tipos de plantas estaban creciendo en el momento de Bristle Mammoth y cómo la mezcla de vegetación cambió con el tiempo a medida que el clima cambió.
La evidencia más antigua y bien documentada y publicada para humanos en Michigan es hace unos 13,000 años, la edad de los cazadores Clovis que empuñaban la lanza. Pero varias líneas de evidencia de Bristle Mammoth, incluida la fecha de radiocarbono único, implican que los humanos procesaronel cadáver más de 2,000 años antes de que llegaran los cazadores Clovis.
Los restos de Bristle Mammoth se encontraron en los sedimentos del estanque. Fisher sospecha que los primeros humanos masacraron la carcasa y colocaron porciones seleccionadas en el fondo del estanque para su almacenamiento, utilizando rocas para anclar su alijo de carne.
El examen de los sedimentos revelados durante la excavación de esta semana sugiere que el estanque era pequeño, tal vez solo de 20 a 30 yardas de ancho, dijo Fisher, profesor en el Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente y en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva.
El clima fue ideal para la excavación de dos días de esta semana, con cielos soleados y temperaturas cálidas inusitadamente los dos días. Los costos de excavación de la segunda excavación están siendo cubiertos por el Museo de Paleontología de la Universidad de Michigan, un grupo de paleontólogos asociados al turismo.con la universidad
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cita esta página :