Los paleontólogos de Ludwig-Maximilians-Universitaet LMU en Munich corrigen un caso de mala interpretación: el primer "Archaeopteryx" fósil que se descubrió es en realidad un dinosaurio depredador perteneciente a la familia anchiornithid, que anteriormente se conocía solo por hallazgos realizados en China.
Incluso 150 millones de años después de su primera aparición en nuestro planeta, Archaeopteryx sigue siendo bueno para las sorpresas. El llamado Urvogel ha alcanzado un estatus icónico mucho más allá del mundo de la paleontología, y es uno de los fósiles más famosos jamás recuperados.En total, se han asignado una docena de especímenes fósiles al género. Archaeopteryx sigue siendo el fósil de ave más antiguo conocido, no solo documenta la transición evolutiva de reptiles a aves, sino que también confirma que las aves modernas son descendientes directos de dinosaurios carnívoros.Rauhut y Christian Foth del Museo Staatliches für Naturkunde en Stuttgart han reexaminado el llamado espécimen Haarlem de Archaeopteryx, que se conserva en el Museo Teylers en esa ciudad holandesa y ha pasado a la historia como el primer miembro de este género en serdescubierto.
en el diario BMC Evolutionary Biology, Foth y Rauhut ahora informan que este fósil difiere en varios aspectos importantes de los otros representantes conocidos del género Archaeopteryx. De hecho, su análisis taxonómico lo desplaza de su supuesta percha en el árbol filogenético: "El espécimen de Haarlem no es miembrodel clado Archaeopteryx ", dice Rauhut, un paleontólogo del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de LMU, que también está afiliado a las Colecciones del Estado de Baviera para Paleontología y Geología en Munich.
En cambio, los dos científicos asignan el fósil a un grupo de dinosaurios maniraptoran con forma de pájaro conocidos como anchiornítidos, que fueron identificados por primera vez hace unos pocos años con base en material encontrado en China. Estos dinosaurios bastante pequeños poseían plumas en las cuatro extremidades,y son anteriores a la aparición de Archaeopteryx ". El fósil de Haarlem es el primer miembro de este grupo que se encuentra fuera de China. Y junto con Archaeopteryx, es solo la segunda especie de dinosaurio con forma de pájaro del Jurásico descubierto fuera de Asia oriental. Esto lo haceaún más raro que los verdaderos especímenes de Archaeopteryx ", dice Rauhut.
Hecho en China
El espécimen de Haarlem se encontró a unos 10 km al noreste de la localidad de Archaeopteryx más cercana conocida Schamhaupten cuatro años antes del descubrimiento del esqueleto que introduciría al Urvogel en el mundo científico en 1861. Schamhaupten fue una vez parte delllamado archipiélago de Solnhofen en el valle de Altmühl, en el sur de Baviera, el área de donde se originaron todos los especímenes conocidos del género Archaeopteryx. Por lo tanto, su reasignación taxonómica proporciona nuevas ideas sobre la evolución de los dinosaurios en forma de pájaro en el Jurásico Medio y Tardío ".Nuestro análisis biogeográfico demuestra que el grupo de dinosaurios que dieron origen a las aves se originó en el este de Asia: todos los hallazgos más antiguos se hicieron en China. A medida que se expandieron hacia el oeste, también llegaron al archipiélago de Solnhofen ", dice Christian Foth.el fósil asignado hasta ahora incorrectamente al género Archaeopteryx debe haber sido uno de los primeros miembros del grupo en llegar a Europa.
Hace unos 150 millones de años, el área conocida hoy como el Valle de Altmühl estaba salpicada de arrecifes de coral y esponjas y lagunas del archipiélago de Solnhofen, y el mar abierto se extendía hacia el oeste y el sur. El fósil de Haarlem se recuperó originalmente de lo queera entonces el extremo oriental del archipiélago, bastante cerca del continente. A diferencia del Archaeopteryx, los anchiornitidos no podían volar y podrían no haber podido llegar a áreas más alejadas de la costa. Por otro lado, todos los fósiles verdaderos del Archaeopteryx encontrados hasta ahora eranrecuperado de los estratos litográficos de piedra caliza más al oeste, más cerca del mar abierto. Sobre la base de los nuevos hallazgos, Rauhut argumenta que otros fósiles conocidos de Archaeopteryx pueden necesitar una nueva evaluación: "No todos los fósiles parecidos a pájaros que aparecen en las calizas de grano finoalrededor de Solnhofen necesita necesariamente ser un espécimen de Archaeopteryx ", señala.
Los autores del nuevo estudio han propuesto que el espécimen de Haarlem se asigne a un nuevo género, por lo que sugieren el nombre de Ostromia, en honor del paleontólogo estadounidense John Ostrom, quien identificó por primera vez el fósil como un dinosaurio terópodo.
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Materiales proporcionado por Ludwig-Maximilians-Universitaet Muenchen LMU . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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