Los científicos están examinando la viabilidad de tratar a niños autistas con neuromodulación después de que un nuevo estudio mostró que los impedimentos sociales pueden corregirse mediante estimulación cerebral.
La investigación del O'Donnell Brain Institute proporciona la primera evidencia de que una parte específica del cerebelo, una región cercana al tronco encefálico que durante mucho tiempo se pensó que solo tenía roles en la coordinación del movimiento, es fundamental para los comportamientos autistas. Tambiénestablece un objetivo más accesible para la estimulación cerebral que muchos circuitos neuronales relacionados con el autismo que están enterrados en lo profundo de los pliegues del cerebro.
"Este es un hallazgo potencialmente bastante poderoso", dijo el Dr. Peter Tsai, quien dirigió la investigación del Instituto de Cerebro Peter O'Donnell Jr. del UT Southwestern Medical Center. "Desde un punto de vista terapéutico, esta parte del cerebelo es un atractivoobjetivo. Y aunque la neuromodulación no curaría la causa genética subyacente del autismo de una persona, mejorar los déficits sociales en los niños con autismo podría tener un gran impacto en su calidad de vida ".
La investigación - la historia de portada de diciembre Neurociencia de la naturaleza - utilizó la neuromodulación para demostrar que los humanos y los ratones tienen conexiones paralelas entre dominios específicos dentro del cerebelo y la corteza cerebral que han sido implicados en estudios de autismo. Las fases posteriores del estudio mostraron que la interrupción de la función dentro del dominio cerebeloso resultó en comportamientos autistasy que la estimulación cerebral corrigió el deterioro social en ratones.
El siguiente paso es garantizar que la misma técnica sea segura para los niños. Aunque los médicos han aplicado con seguridad la neuromodulación cerebelosa a trastornos como la esquizofrenia, no se ha estudiado en niños con autismo.
El Dr. Tsai está planeando cambiar esta situación a través de estudios futuros en el Centro para el Autismo y las Discapacidades del Desarrollo de UT Southwestern.
"Esta área del cerebro no ha recibido la atención que merece en lo que respecta a la comprensión del autismo", dijo el Dr. Tsai, señalando que la mayor parte del enfoque de la investigación del autismo ha estado en la corteza, una región del cerebro asociada con la cognición.
El trastorno del espectro autista TEA es una afección del desarrollo neurológico que afecta aproximadamente a 1 de cada 68 niños en los EE. UU. Se caracteriza por la interacción social y los desafíos de comunicación, y patrones de comportamiento restringidos y repetitivos.
Para comprender mejor el papel del cerebelo en la mediación de estos comportamientos, el equipo del Dr. Tsai utilizó la neuromodulación para mostrar que los humanos y los ratones tienen conexiones paralelas entre el dominio CrusI derecho del cerebelo y el lóbulo parietal inferior de la corteza.
Los autores del estudio luego usaron imágenes cerebrales para demostrar que esas mismas conexiones están interrumpidas en una cohorte de niños autistas y un modelo de ratón con autismo. Además, mostraron que la función disruptiva dentro de Right CrusI en ratones normales resultó en una interacción social deteriorada y anormal, repetitivacomportamientos.
El equipo fue más allá y preguntó si la neuromodulación podría mejorar los comportamientos. Al estimular las neuronas en el CrusI derecho del modelo de ratón con autismo, los científicos demostraron que la estimulación cerebelosa mejoró los comportamientos sociales pero no los comportamientos repetitivos característicos del autismo en estos ratones.
El Dr. Tsai dijo que los efectos limitados pueden reflejar la participación de partes adicionales del cerebelo o tal vez el marco de tiempo restringido para el que se pueden corregir algunos comportamientos. Sin embargo, también señaló que esta neuromodulación restableció los comportamientos sociales incluso en ratones adultos. Este resultadosugiere que los niños autistas aún pueden beneficiarse de los tratamientos, incluso si la intervención se retrasa hasta más adelante en la vida.
"Nuestros hallazgos han generado nuevas ideas sobre cómo el cerebelo puede estar involucrado en el autismo y lo más importante sugiere que el cerebelo podría ser un objetivo terapéutico para el tratamiento", dijo el Dr. Tsai, Profesor Asistente de Neurología y Neuroterapéutica, que cuida a los niñoscon autismo y trastornos cerebelosos como parte del Centro para el autismo y las discapacidades del desarrollo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por UT Southwestern Medical Center . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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