Los investigadores de Houston Methodist creen que un número significativo de personas diagnosticadas con esquizofrenia o trastorno bipolar en realidad pueden tener una condición tratable del sistema inmune. Un nuevo estudio de investigación podría tener un impacto significativo en los millones diagnosticados con esquizofrenia o trastorno bipolar, incluidas muchas personas sin hogar.
El estudio se inspiró en el descubrimiento de 2007 de la encefalitis anti-receptor de NMDA, una enfermedad que causa síntomas similares a la esquizofrenia o el trastorno bipolar, pero que puede tratarse con medicamentos de inmunoterapia existentes.
"Sospechamos que un número significativo de personas que se cree que tienen esquizofrenia o trastorno bipolar en realidad tienen un trastorno del sistema inmunitario que afecta los receptores del cerebro", dijo Joseph Masdeu, MD, Ph.D., investigador principal del estudio y neurólogo conInstituto Metodista Neurológico de Houston: "Si es cierto, esas personas tienen enfermedades que son completamente reversibles, solo necesitan un diagnóstico y tratamiento adecuados para ayudarles a regresar a sus vidas normales".
El sistema inmunitario normalmente produce anticuerpos para atacar sustancias extrañas en el cuerpo, como las bacterias. Cuando este proceso sale mal, se producen anticuerpos que atacan a los receptores en el cerebro, haciendo que el receptor deje de escuchar las señales que se le envían.En casos de encefalitis anti-receptor de NMDA, los anticuerpos atacan los receptores de N-metil-D-aspartato NMDA en el cerebro.
Las condiciones que hacen que los receptores del cerebro dejen de funcionar correctamente a menudo se confunden con esquizofrenia o trastorno bipolar porque estas enfermedades están asociadas con una disminución en la actividad de los receptores NMDA, que controlan cómo alguien piensa, toma decisiones y percibe el mundo que los rodea.Los síntomas de esquizofrenia clásica y trastorno bipolar observados en la encefalitis anti-receptor de NMDA y condiciones similares incluyen escuchar voces y paranoia.
"Sabemos que casi el 1 por ciento de la población de los Estados Unidos, o más de 3.5 millones de personas, tienen esquizofrenia", dijo Masdeu. "Otro 2.6 por ciento de los adultos estadounidenses tienen trastorno bipolar. Lo que no sabemos es cuántosde estos pacientes en realidad tienen uno de estos trastornos tratables del sistema inmunitario "
El estudio inscribirá a 150 pacientes diagnosticados con esquizofrenia o trastorno bipolar y 50 personas sanas entre las edades de 18 y 35 que estén dispuestas a someterse a una punción lumbar para recolectar una pequeña cantidad de su líquido cefalorraquídeo, que se examinará parapresencia de anticuerpos que atacan NMDA y otros receptores.Si se descubren anticuerpos anormales, los investigadores notificarán al paciente o cuidador, para que puedan considerar preguntarle a su proveedor de atención médica sobre las opciones de tratamiento, como el uso de medicamentos existentes que podrían suprimir la producción del ataque.anticuerpos
Masdeu planea usar los resultados del estudio para desarrollar pruebas más sensibles para ayudar en la detección de anticuerpos atacantes. Primero comenzó a investigar posibles causas autoinmunes de esquizofrenia a principios de la década de 2010 mientras trabajaba en los Institutos Nacionales de Salud y publicó artículos preliminares sobre el temaMasdeu ahora está colaborando con Josep Dalmau, MD, Ph.D., quien describió por primera vez cómo los anticuerpos pueden atacar a los receptores NMDA.
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Materiales proporcionado por Metodista de Houston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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