Llamada "La grippe", "fiebre de tres días" y "gripe española", la pandemia de influenza de 1918-1919 devastó comunidades en todo el mundo, cobrando la vida de aproximadamente 25 millones a 50 millones de personas. En los Estados Unidos,más del 25 por ciento de la población se vio afectada por el virus extremadamente virulento de la gripe A H1N1, lo que obligó a las escuelas, teatros y lugares públicos a cerrar. A los estadounidenses se les ordenó usar máscaras para tratar de frenar la propagación de la enfermedad, que a menudo progresó rápidamente:a veces en tan solo dos días, a una forma letal de neumonía. Casi 100 años después, la amenaza de otra pandemia de gripe se hace más grande a medida que las comunidades científicas y de salud global encuentran formas de prepararse y combatir futuros brotes.
Un virus monstruo emerge cada varias décadas
"No solo es posible otra pandemia de influenza, sino que es probable que suceda eventualmente. La influenza muta anualmente; llamamos a eso" deriva antigénica ". Sin embargo, esa tasa baja y constante de mutación no es realmente el problema cuando se trataa las pandemias. El verdadero problema que conduce a una pandemia es un importante "cambio antigénico", que tiene lugar cuando varios virus diferentes infectan la misma célula y se recombinan, creando un virus similar a Frankenstein que es muy diferente de los virus que han circulado recientemente.Se producen cambios antigénicos importantes cada varias décadas. Cuando ocurren estos cambios, las personas no tienen inmunidad de memoria al nuevo virus, lo que significa que sus sistemas inmunes no pueden reaccionar rápidamente para combatirlo.
"Con la temporada de gripe de 1918-1919, los pacientes mayores tenían cierta inmunidad de memoria al virus porque una cepa similar había circulado años antes. A los pacientes más jóvenes, que no tenían esa inmunidad de memoria, les fue mucho peor. Alrededor de la mitad de las personasquienes murieron a causa de la gripe española tenían entre 20 y 40 años.
"La vacunación, que ayuda a aumentar la inmunidad de la memoria, y las buenas prácticas de higiene son las mejores herramientas que tenemos para prevenir y combatir la amenaza. La gente piensa que la gripe es como un resfriado. No lo es. La gripe es mucho peor que un resfriado ypuede ser mortal "
Brad Spellberg, MD, es un experto en enfermedades infecciosas y miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia AAAS 2017-18. Es el director médico del Centro Médico del Condado de Los Ángeles + USC y profesor de clínicamedicina en la Keck School of Medicine de USC.
Las vacunas contra la gripe estacional pueden tener el poder de proteger durante una pandemia
"La vacuna contra la gripe estacional está diseñada para protegerlo contra las cepas de virus que se predice que son las más comunes de la temporada. La vacuna puede ser muy efectiva contra algunas cepas de virus y menos efectiva contra otras. Los estudios han demostrado que las vacunas contra la gripefuncionan mejor en la protección contra los virus de la influenza B o influenza A H1N1 que la influenza A H3N2. La pandemia de gripe de 1918 fue causada por el H1N1.
"Una variable que es difícil de predecir es cómo va a reaccionar nuestro sistema inmunitario a la influenza. A veces, en el esfuerzo por combatir una infección, nuestro sistema inmunitario se acelera demasiado y puede causar daños a nuestros propios órganos sin darse cuenta. Esto puedehan contribuido a la alta tasa de mortalidad de la pandemia de gripe de 1918. La vacunación puede mitigar la reacción de su sistema inmunitario en esta situación.
"Si la vacuna contra la gripe funciona bien contra un virus que causa una pandemia, podría reducir la posibilidad de tener un episodio grave de gripe o de contraerla. Como se vio en la pandemia de 1918, las personas jóvenes y sanas pueden morirde la gripe. Recibir la vacuna contra la gripe estacional puede ser la diferencia entre sentirse un poco mal y tener que ser hospitalizado en la unidad de cuidados intensivos ".
Santhi Iyer Kumar, MD, es experta en cuidados críticos. Es directora de la unidad de cuidados intensivos médicos en el Hospital Keck de la USC, directora de calidad y seguridad del paciente en el Centro Médico Keck de la USC y profesora asistente de medicina clínica en elKeck School of Medicine of USC.
El clima, la geografía y la edad son factores en los patrones de influenza
"Curiosamente, la temperatura y la humedad determinan cuándo la influenza alcanza su punto máximo: en climas templados, la gripe alcanza su punto máximo un mes después de la humedad más baja, mientras que en las áreas tropicales alcanza su punto máximo en la estación lluviosa. En áreas templadas como América del Norte, la actividad de la gripe es mayor durantelos meses de invierno, y en los países tropicales, hay actividad de gripe de bajo nivel durante todo el año.
"Diferentes cepas de influenza son predominantes en diferentes partes del mundo y las cepas se comportan de manera diferente. Por ejemplo, la influenza A H3N2, que fue la culpable de la pandemia de gripe de Hong Kong de 1968, se propaga más rápidamente que la influenza A H1N1 o influenzaB porque muta más rápido que los demás.
"Las personas que son más vulnerables a las complicaciones de la influenza también pueden variar. En los últimos años, las muertes por influenza han tendido a ser más comunes en niños menores de 5 años y en adultos mayores de 50 años. Los epidemiólogos describen este tipo de distribución por edades como 'En forma de U. '' La gripe española, sin embargo, tenía una distribución inusual 'en forma de W', con el pico de personas entre las edades de 20 y 35.
"Los CDC recomiendan tomar tres medidas para combatir la gripe: vacunarse, seguir las medidas preventivas todos los días y tomar medicamentos antivirales si su médico los receta"
Neha Nanda, MD, es epidemióloga hospitalaria y directora médica de prevención de infecciones y administración de antimicrobianos en Keck Medicine de la USC. También es profesora clínica asociada de medicina en la Keck School of Medicine de la USC.
Enfrentando el desafío de administrar medicamentos muy necesarios
"Cuando ocurre una pandemia, es vital tener los medicamentos y tratamientos correctos en el lugar correcto y en la cantidad correcta. Casi 100 años después de la pandemia de gripe española, estos siguen siendo desafíos inmensos.
"Existen limitaciones importantes en la cadena de suministro de medicamentos que se deben principalmente a la necesidad de un estricto control de temperatura para las vacunas desde el principio hasta el final de la cadena de suministro. En países o regiones donde la infraestructura como la electricidad, la cadena de frío y otroslos requisitos esenciales no están establecidos, es muy difícil mantener la integridad de la cadena de suministro médico. Junto con esto, también existe el riesgo de que se introduzcan medicamentos falsificados en la cadena de suministro.
"La amplitud y el alcance del desafío dependen en gran medida de los tipos de medicamentos necesarios y de las regiones afectadas. La entrega de medicamentos en el campo tiene diferentes desafíos que el suministro de instalaciones médicas existentes: probablemente se necesiten nuevos sistemas de distribución y se deban realizar controles adecuadosLa cadena de suministro comercial, que ha logrado una innovación increíble y ha desarrollado sistemas altamente eficientes, podría integrarse en el suministro médico durante una pandemia para proporcionar los medicamentos que se necesitan con urgencia ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Keck Medicine de USC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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