Un nuevo estudio realizado por el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge IDIBELL y el Instituto de Salud Global de Barcelona ISGlobal, un centro apoyado por la Fundación "la Caixa", asocia por primera vez síntomas leves obsesivo-compulsivos, queestán presentes en un porcentaje mucho mayor de casos que aquellos que requieren atención médica y psicológica especializada, a las características y alteraciones específicas de la anatomía cerebral. El trabajo, publicado recientemente por el Revista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente , proporciona una nueva perspectiva con respecto a las estrategias de prevención para los trastornos de salud mental a largo plazo.
El trastorno obsesivo compulsivo es un trastorno mental grave que afecta a entre el 1% y el 2% de la población. Por otro lado, los síntomas obsesivo compulsivos leves son mucho más frecuentes y pueden estar presentes en hasta el 30% de la poblaciónEstos síntomas incluyen, por ejemplo, pensamientos recurrentes sobre la posibilidad de contraer cualquier enfermedad después de estar en contacto con objetos ubicados en espacios públicos, miedo a haber llevado a cabo involuntariamente algún comportamiento potencialmente peligroso como dejar la puerta abierta al salir de casa,o la necesidad de colocar los objetos de la casa o el espacio de trabajo en perfecto orden y simetría.
Del mismo modo, estos síntomas suelen ir acompañados de comportamientos repetitivos e innecesarios de limpieza, control u organización que, aunque generalmente se perciben como excesivos, son difíciles de controlar. Aunque en la mayoría de los casos estos síntomas leves no interfieren con la vida diaria del sujetoy no requieren atención especial, en algunos casos, por ejemplo, después de una situación de estrés prolongado, pueden provocar la aparición de una afección más grave que la que necesita un tratamiento especializado.
La infancia es un período especialmente sensible a la presencia de estos síntomas obsesivo-compulsivos. Por lo tanto, es relativamente normal que los niños "necesiten" tocar todos y cada uno de los barrotes de una cerca, mantener sus zapatos de cierta manera,o agregar o repetir en voz alta el número de placas de automóviles. Como sucede en los adultos, en la mayoría de los casos estos síntomas nunca interferirán significativamente con el funcionamiento normal ". Sin embargo, en un pequeño porcentaje de casos, estos síntomas pueden ser indicadores de un mayor riesgode desarrollar un trastorno obsesivo compulsivo que requiere tratamiento, durante la infancia o en la edad adulta ", dice el Dr. Carles Soriano-Mas, autor principal del estudio.
En el estudio, 255 niños y niñas entre 8 y 12 años de edad, todos sanos y sin ningún diagnóstico de ningún trastorno de salud mental, se les pidió que respondieran un cuestionario sobre la presencia de síntomas obsesivo-compulsivos leves. Niños y niñasmostró una presencia variable de este tipo de síntomas, siendo los más frecuentemente observados los relacionados con los comportamientos de verificar, ordenar y buscar simetría, o la acumulación innecesaria de objetos, así como la presencia repetida de pensamientos negativos y perturbadores.
Los niños, con el consentimiento de sus padres o tutores legales, también se sometieron a una resonancia magnética estructural, una técnica totalmente inocua que permitió a los investigadores explorar con gran detalle la anatomía cerebral ". Al comparar los resultados del cuestionario con la anatomía cerebral, descubrimos que los diferentes síntomas observados, a pesar de su carácter leve, podrían estar asociados a características anatómicas específicas. Curiosamente, estas mismas características anatómicas también se han observado en pacientes con síntomas más graves, con un trastorno obsesivo compulsivo diagnosticado,"explica el investigador IDIBELL.
Estos resultados sugieren que algunos trastornos mentales, por ejemplo el trastorno obsesivo compulsivo, pueden considerarse como una manifestación extrema de ciertas características que aparecen con frecuencia en la población sana ". También es necesario considerar otros factores de diversa naturaleza, comocomo sociales, educativos y de bienestar general, para determinar por qué en algunos casos estos síntomas permanecen leves y bajo control, y en otros evolucionan a formas más severas que requieren atención especializada ", agrega el Dr. Soriano-Mas.
Los resultados obtenidos también pueden tener un impacto en las estrategias de prevención de los trastornos de salud mental. Por ejemplo, la anatomía del cerebro podría monitorearse más de cerca en aquellas personas en las que hay sospechas de un mayor riesgo de desarrollar un trastorno mental los hijos de padres conproblemas de salud mental, por ejemplo, de modo que se pueda estimar la probabilidad de desarrollar una patología que interfiera con su desarrollo normal.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Biomédica IDIBELL-Bellvitge . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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