Cuando el suelo se calienta, libera más dióxido de carbono CO 2 - un efecto que alimenta aún más el cambio climático.Hasta ahora, se suponía que la razón de esto se debía principalmente a la presencia de pequeños animales del suelo y microorganismos que comerían y respirarían más a temperaturas más cálidas.Sin embargo, un nuevo estudio en Cambio climático de la naturaleza ha demostrado que este no es el caso. Todo lo contrario: si el calor va acompañado de sequía, los animales del suelo comen aún menos. Para mejorar el poder predictivo de los modelos climáticos, ahora es crucial comprender los procesos biológicos enel suelo mejor, dicen los científicos.
El hecho de que el clima del mundo está cambiando se debe principalmente a la quema de combustibles fósiles. Como consecuencia, grandes cantidades de dióxido de carbono CO 2 se liberan en la atmósfera de la Tierra.Sin embargo, además, el cambio climático también se está intensificando por sí solo, porque el calentamiento global también está causando un cambio en el ciclo natural del carbono.Aunque en la Tierra, el carbono se convierte constantemente de compuestos sólidos en CO gaseoso 2 y viceversa, las temperaturas más cálidas pueden mejorar aún más las pérdidas de carbono en forma de CO 2 del suelo. Como resultado, más CO 2 se introduce en la atmósfera de la Tierra: una retroalimentación positiva.
Los científicos habían asumido previamente que este efecto se debía principalmente a la presencia de pequeños animales y microorganismos en el suelo, que se alimentan de materia orgánica muerta por ejemplo, hojas caídas. Porque cuando 'queman' su comida, CO 2 se libera 'respiración'. Se suponía que a temperaturas más cálidas, los insectos y gusanos con funciones de descomposición comerían más, y la materia orgánica muerta en el suelo se descompondría a mayor velocidad. Después de todo, estos animales son poiquilotermoscuya temperatura corporal y actividad dependen del medio ambiente. Las bacterias y los hongos unicelulares en el suelo también deberían ser más activos a temperaturas más cálidas, según la comprensión actual. Pero ahora un nuevo estudio cuestiona esta suposición. Un equipo de investigadores dirigido por el Centro Alemánfor Integrative Biodiversity Research iDiv y la Universidad de Leipzig llevaron a cabo un experimento para simular el calentamiento del suelo en el bosque y descubrieron sorprendentemente: las temperaturas más cálidas no influyen en la actividad de alimentación de los animales del suelo. Cuando los investigadores simularon un segundoefecto del cambio climático además del calentamiento, es decir, la sequía, los resultados fueron incluso lo contrario de lo esperado: los animales del suelo comieron menos, y también el microorgLos anismos que viven en el suelo mostraron una disminución en la respiración, una indicación de que también consumieron menos alimentos.
El Dr. Madhav P. Thakur, primer autor del estudio, explica por qué estos resultados son de gran relevancia: "El efecto de retroalimentación del calentamiento climático a través de la mayor liberación de CO 2 desde el suelo es una suposición crucial en los modelos que predicen nuestro clima futuro. Por lo tanto, es importante saber qué está causando este efecto. Nuestros resultados indican que pueden no ser los animales del suelo, por el contrario: su papel puede ser realmentelo contrario de lo que esperábamos, al menos cuando el calentamiento y la sequía ocurren juntos ". Según el profesor Nico Eisenhauer, autor principal del estudio:" Es más probable que en lugar de animales y microorganismos del suelo, las plantas sean responsables de la retroalimentación.efecto porque también respiran con sus raíces. Con el fin de mejorar la validez de los modelos climáticos, ahora necesitamos comprender mejor los procesos biológicos en el suelo. "Después de todo, el suelo es el principal reservorio de carbono en la tierra", dice el científico..
El estudio se realizó como parte de un experimento de cambio climático a largo plazo en Minnesota, EUA. En el experimento 'B4WarmED' Calentamiento del bosque boreal en un ecotono en peligro, los científicos están calentando artificialmente varias parcelas de tierra de bosque boreal en 3.4° C.Además, también reducen la lluvia en un 40% en algunos lugares al instalar carpas en clima lluvioso.Los científicos midieron cuánto comían los animales del suelo usando 'tiras de láminas de cebo': pequeños palos con agujeros en los que los investigadores llenaron el sustratoque se parecía a la materia orgánica en el suelo. Estos palos estaban clavados profundamente en el suelo. Cada dos semanas, los científicos verificaban cuánto del sustrato se comía. Los investigadores llevaron a cabo más de 40 mediciones en un período de cuatro años.El primer estudio de esta escala para investigar los efectos del calentamiento global y la sequía en los animales del suelo descomponedores. Además, los investigadores comprobaron la respiración de los microorganismos del suelo al excluir las raíces de las plantas con un anillo metálico enpequeñas áreas de suelo y luego medir cuánto CO 2 se liberó del suelo con un analizador de gases.
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Materiales proporcionado por Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv Halle-Jena-Leipzig . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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