A menos de 80 millas de Prudhoe Bay, hogar de los gigantes campos petroleros que alimentan el Oleoducto Trans-Alaska, se encuentra el sitio de la última evaluación de petróleo y gas del USGS: la Reserva Nacional de Petróleo-Alaska y áreas adyacentes. Gestionado por la Oficinade Administración de Tierras, el NPR-A cubre 22.8 millones de acres, más que todo el estado de Carolina del Sur.
La nueva evaluación del USGS estima 8,7 mil millones de barriles de petróleo y 25 billones de pies cúbicos de recursos de gas natural. Esto es un aumento de más de seis veces de las estimaciones anteriores del USGS en la región, que incluyen partes de la evaluación 2005 Central North Slope y elEvaluación NPR-A de 2010.
La decisión del USGS de reevaluar el NPR-A se produjo después de varios anuncios de la industria de grandes descubrimientos potenciales en el área, mucho mayores de lo que se pensaba. Los descubrimientos de petróleo de Pikka y Horseshoe cerca del delta del río Colville a las afueras de NPR-A se anunciaron en 2015y 2017. Los anuncios de la industria sugieren que los dos descubrimientos a 21 millas de distancia probablemente estén en el mismo grupo de petróleo, que puede contener más de mil millones de barriles de petróleo recuperable.
"Los avances en tecnología y nuestra comprensión de la geología del petróleo avanzan constantemente", dijo Walter Guidroz, coordinador del programa del Programa de Recursos Energéticos del USGS. "Es por eso que el USGS reevalúa y actualiza nuestras evaluaciones, para darles a los tomadores de decisiones elmejor ciencia disponible para administrar nuestros recursos naturales "
La industria anunció el descubrimiento de la piscina de petróleo Willow en la Formación Nanushuk en NPR-A en 2017 con recursos estimados de más de 300 millones de barriles de petróleo. Se han anunciado la perforación de múltiples pozos durante la temporada de perforación de invierno 2017-2018 entanto Pikka-Horseshoe como Willow para delinear aún más estos descubrimientos.
La industria anunció un descubrimiento de petróleo en la Formación Torok más profunda en Smith Bay, a menos de una milla de la costa de NPR-A, en 2016 para contener más de mil millones de barriles de petróleo. En 2015 se anunció otro descubrimiento de petróleo en la Formación Torok enel prospecto Cassin en NPR-A, no lejos del descubrimiento de Willow. Todavía no se han anunciado planes para perforaciones industriales adicionales en Smith Bay o Cassin.
Aunque el USGS tiene un rango de potencial para las nuevas estimaciones de los recursos de petróleo y gas, existe una incertidumbre significativa con estos valores. Hasta que se perforen más pozos y se inicie la producción de petróleo, es difícil estar seguro sobre el potencial de los recursos.Sin embargo, hay disponible una cantidad suficiente de datos para confirmar que el tamaño potencial de los depósitos de petróleo en las formaciones de Nanushuk y Torok es seis veces mayor de lo que se pensaba anteriormente.
Antes de 2015, alrededor de 150 pozos de exploración habían penetrado en las formaciones de Nanushuk y Torok, y los descubrimientos de petróleo se limitaron a unos pocos depósitos de petróleo pequeños menos de 10 millones de barriles en trampas estratigráficas y un depósito de petróleo más grande más de 70 millones de barriles en una trampa estructural.
La nueva evaluación del USGS de las formaciones de Nanushuk y Torok estimó que los recursos de petróleo y gas no están distribuidos uniformemente en toda la región, y dividió cada formación en tres unidades de evaluación. Estas unidades de evaluación se definieron en función del carácter geológico documentado utilizando datos de datos sísmicos.encuestas de reflexión, pozos de exploración y afloramientos.
Esta evaluación no incluyó rocas más antiguas que la Formación Torok en NPR-A porque esas rocas no han sido penetradas por la perforación de exploración desde la evaluación previa en 2010, y por lo tanto no hay información nueva disponible sobre su potencial de petróleo y gas. La evaluación de 2010de esas rocas más antiguas en NPR-A estimaron que contienen 86 millones de barriles de petróleo y casi 15 billones de pies cúbicos de gas.
Comience con la ciencia
Las evaluaciones de USGS son para recursos técnicamente recuperables no descubiertos. Los recursos no descubiertos son aquellos que se estima que existen en base al conocimiento y la teoría geológicos, mientras que los recursos técnicamente recuperables son aquellos que pueden producirse utilizando la tecnología actualmente disponible y las prácticas de la industria.
Estas evaluaciones de los recursos de petróleo y gas siguen una metodología revisada por pares disponible públicamente que se utiliza para todas las evaluaciones de recursos convencionales del USGS. Eso permite a los gerentes de recursos, tomadores de decisiones y otros hacer comparaciones de manzanas a manzanas en todos losLas cuencas productoras de petróleo de la nación. Además, el USGS evalúa periódicamente las cuencas para garantizar que las últimas tendencias en la producción de la industria, nuevos descubrimientos o actualizaciones en nuestra comprensión de la geología se reflejen en las estimaciones de recursos del USGS.
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Materiales proporcionado por Servicio Geológico de EE. UU. . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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