"Los órganos respiratorios de los vertebrados exhiben un enorme grado de diversidad, pero el sistema de saco aire-pulmón de las aves es verdaderamente único entre las especies existentes", dice el Dr. Markus Lambertz del Instituto de Zoología de la Universidad de Bonn en Alemania.Los sacos de aire son protuberancias pulmonares similares a los fuelles, y sus cambios de volumen provocan el flujo de aire en el intercambiador de gases separado. Esta separación funcional es crucial para la eficiencia excepcional de este sistema respiratorio, pero los sacos de aire pueden hacer más: pueden invadir los huesos, un proceso llamado "neumatización"
Los huesos neumatizados son muy ligeros, ya que están llenos de aire en lugar de la médula más pesada, que no solo era importante para el vuelo activo, sino también para la evolución del gigantismo en los dinosaurios saurópodos. A través de la presencia de las cavidades neumáticas resultantes,Desde hace tiempo se sabe que las estructuras similares a sacos aéreos son anteriores al origen de las aves, ya que se encontraron tanto en los saurópodos gigantes como en los dinosaurios carnívoros, sin embargo, cuándo y potencialmente cuántas veces evolucionaron los sacos aéreos era inaccesible hasta ahora.
Neumosteum: un tipo de tejido óseo hasta ahora desconocido como herramienta de diagnóstico
Filippo Bertozzo se sorprendió bastante cuando analizó la estructura ósea en el curso de su tesis de maestría en el Steinmann-Institute for Geology, Mineralogy and Paleontology de la Universidad de Bonn: "Los huesos que están en contacto con bolsas de aire exhiben una estructura únicacompuesto de fibras muy finas y densamente empaquetadas. Después de que resultó que esto era cierto tanto en las aves modernas como en los dinosaurios extintos, propusimos nombrar este tipo especial de tejido óseo "pneumosteum".
Especialmente sorprendente fue el hecho de que el pneumosteum no solo se restringió a los huesos neumatizados, sino que también se encontró en la superficie de las cavidades visibles presentes en las vértebras cervicales de los dinosaurios saurópodos. El Dr. Lambertz agrega: "Tales cavidades ya habían sido hipotetizadas previamente como potencialesubicaciones de sacos aéreos, pero solo nuestro análisis microscópico ahora proporciona argumentos convincentes para esto "
Otros tejidos blandos, como los músculos, también pueden dejar rastros en el hueso. "Hay varios tipos de fibras dentro del tejido óseo, pero el neumosteum es muy diferente de ellos", explica el profesor Dr. Martin Sander de Steinmann-Instituto en Bonn. Esta individualidad característica del pneumosteum lo convierte en una excelente herramienta de diagnóstico para reconocer los huesos que estaban en contacto con los sacos aéreos.
Acceso al pasado y potencial para futuras investigaciones
Dado que el pneumosteum solo se descubrió en el linaje de los dinosaurios, ahora ofrece la oportunidad de rastrear el origen evolutivo de los sacos aéreos. Especialmente el hecho de que el pneumosteum no se limita a los huesos neumatizados, sino que también se encontró en las superficies óseas, abre el acceso al estudio de especies quepodría haber exhibido bolsas de aire como parte de su sistema respiratorio, pero carece obviamente de huesos neumatizados
La fosilización de los alvéolos es casi imposible porque su delicada estructura está compuesta de solo unas pocas capas de células. El profesor Sander está convencido de que el descubrimiento del neumosteum conducirá a una mejor comprensión de la evolución del sistema respiratorio de los dinosaurios. DrLambertz concluye con: "Este proyecto destaca una vez más la importancia de la colaboración interdisciplinaria entre zoólogos y paleontólogos para dilucidar la historia evolutiva".
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Materiales proporcionado por Universidad de Bonn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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