La mayoría de las personas piensan que la visión es simplemente una función de información que el ojo reúne, lo que el ojo solo ve.
Para la investigadora de psicología cognitiva de la Universidad Estatal de Colorado, Jessica Witt, la visión es un poco más complicada que eso.
Durante casi una década, el profesor asociado de psicología ha publicado numerosos estudios que muestran que la visión puede cambiar en función de la acción, que la visión es específica de la acción, en oposición al propósito general. Entre los experimentos más conocidos de Witt: Cuando el béisbollos jugadores están golpeando mejor, ven la pelota como más grande. Cuando alguien carece de condición física o lleva una mochila pesada, ven una colina más empinada.
El enfoque de Witt a la percepción visual se ha llamado radical. Se ha ganado sus elogios entre sus pares, así como también entre los críticos.
Respondiendo a algunos de sus críticos más duros, Witt tiene un nuevo artículo en Psychological Science que se enfrenta directamente a la noción de que sus sujetos experimentales han sido víctimas de un fenómeno psicológico llamado sesgo de respuesta. Empleó un experimento clásico específico de acción que involucraun videojuego familiar para niños de los 80: Pong.
El sesgo de respuesta ocurre cuando los sujetos adivinan o infieren el propósito de un experimento, por lo que ajustan sus comportamientos o respuestas, consciente o inconscientemente. Por ejemplo, un estudiante de Psicología 101, familiarizado con la forma en que los científicos realizan experimentos, podría ser voluntario como sujeto de estudio enque se les pide que usen una mochila y adivinen la inclinación de una colina. Pueden inferir: "Apuesto a que la hipótesis es que la mochila afectará la forma en que veo la inclinación de la colina", por lo que podrían decir que la inclinación es de 25grados, en lugar de 20.
Los críticos le han dicho a Witt que el sesgo de respuesta puede ser el defecto fatal en sus conclusiones anteriores sobre las percepciones específicas de la acción.
Entonces Witt realizó un viejo experimento con un nuevo giro. En un juego muy parecido a Pong, una pelota rebota en una pantalla, y los participantes usan un joystick para bloquear la pelota con una paleta de diferentes tamaños, haciendo la tarea más fácil o más difícilDespués de cada intento, los participantes estiman la velocidad de la pelota. En el habla de percepción visual, el "efecto Pong" es cuando la pelota aparece más rápido cuando la pala es más pequeña, aunque la velocidad permanece sin cambios. El efecto Pong apoya las hipótesis de Witt sobreacciones que influyen en la visión.
Para el artículo de Psychological Science, Witt agregó encuestas posteriores al experimento para recopilar datos sobre si los participantes adivinaron el propósito de los experimentos y si sus inferencias afectaron cómo vieron la pelota.
Dos experimentos de 16 sujetos obtuvieron respuestas variables. Pocos adivinaron la naturaleza del experimento Bigger paddle = ball parece más lento. Pero, críticamente, el efecto Pong apareció independientemente del nivel de comprensión de los participantes sobre el verdadero propósito de los experimentos.
Entre los que adivinaron el propósito de los experimentos y los que no lo hicieron, "no hubo una diferencia sistemática entre esos dos grupos", dijo Witt. "El efecto Pong aún surgió, tan fuerte como en estudios anteriores".
Witt agregó que si los efectos de Pong demostrados se generalizan a otros efectos específicos de la acción, saber que la percepción está influenciada por la acción no protegerá contra los efectos. En otras palabras, si una colina se ve más empinada porque alguien está cansado o carga un pesadocargar, sabiendo que eso no cambiará el efecto.
Witt enfatizó que la acción puede afectar la percepción, pero no siempre. Le gustaría realizar más experimentos para definir los límites de cuándo se produce la percepción específica de la acción y por qué.
"La percepción es un proceso fundamental de la mente", dijo Witt. "Estamos llegando al conocimiento científico central de cómo funcionan la mente y el cerebro".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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