Los bebés prematuros que nacen temprano en el tercer trimestre del embarazo probablemente experimenten retrasos en el desarrollo de la corteza auditiva, una región del cerebro esencial para escuchar y comprender el sonido, revela un nuevo estudio. Tales retrasos están asociados con deficiencias en el habla y el lenguaje en2 años, encontraron los investigadores.
Los hallazgos se informan en eNeuro , una revista de la Society for Neuroscience.
"Tenemos una comprensión bastante limitada de cómo se desarrolla el cerebro auditivo en los bebés prematuros", dijo el profesor de ciencias del habla y la audición de la Universidad de Illinois, Brian Monson, quien dirigió el estudio. "Sabemos por investigaciones anteriores sobre recién nacidos a término que nosólo los fetos oyen, pero también escuchan y aprenden ".
Los estudios de ultrasonido revelan, por ejemplo, que, comenzando al menos a las 25 semanas de gestación, los fetos parpadearán o se moverán en respuesta a los sonidos producidos externamente, dijo. Otra investigación muestra que los recién nacidos prefieren escuchar sonidos, comocomo música o habla, a los que estuvieron expuestos en el útero a través de sonidos desconocidos. Y los estudios de electroencefalograma del cerebro de los bebés prematuros muestran actividad eléctrica en la corteza auditiva en respuesta al sonido.
"A partir de este tipo de estudios, sabemos que los fetos en el tercer trimestre de gestación escuchan, aprenden y crean recuerdos", dijo Monson. Es bastante notable que un sistema tan inmaduro ya tenga la capacidad de comenzar a distinguir y aprender."
Para comprender mejor cómo madura la corteza auditiva en el último trimestre de gestación, Monson y sus colegas recurrieron a un gran conjunto de datos recopilados en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales del St. Louis Children's Hospital entre 2007 y 2010. Los 90 bebés prematuros del estudiose habían sometido a una resonancia magnética de una a cuatro veces durante su estadía en la UCIN. Se reclutaron otros 15 bebés a término del Hospital Barnes-Jewish en St. Louis y se les escaneó durante los primeros cuatro días de vida.utilizados como ejemplos de desarrollo cerebral fetal ininterrumpido, para compararlos con los bebés prematuros.
El equipo utilizó neuroimágenes de difusión para estudiar el desarrollo de la corteza auditiva en el cerebro de los bebés.
"Esta técnica mide la difusión de agua en los tejidos cerebrales, lo que puede decirle mucho sobre el desarrollo de neuronas y axones", dijo Monson. A medida que las estructuras cerebrales crecen y maduran, la difusión de agua en la materia gris y la materia blanca tambiéncambios en patrones reconocibles, lo que permite a los investigadores rastrear cómo se está desarrollando el tejido y a qué velocidad, dijo.
El equipo se centró en la corteza auditiva primaria, que es la primera región cortical que recibe señales auditivas de los oídos a través de otras partes del cerebro, y la corteza auditiva no primaria, que desempeña un papel más sofisticado en el procesamiento de esos estímulos.
"Queríamos saber: ¿Cuál es la relación entre estas dos regiones? ¿Maduran al mismo tiempo, pero a ritmos diferentes? ¿Maduran en momentos diferentes pero ritmos similares?", Dijo Monson. "Un ritmo de maduración diferentepuede hacer que un tejido sea más vulnerable a lesiones o alteraciones asociadas con el parto prematuro ".
El análisis reveló que a las 26 semanas de gestación, la corteza auditiva primaria se encontraba en una etapa de desarrollo mucho más avanzada que la corteza auditiva no primaria. Entre las 26 y las 40 semanas, esta última equivale al nacimiento a término completo.- la corteza auditiva no primaria en los bebés prematuros maduró rápidamente, alcanzando parcialmente la corteza auditiva primaria. Ambas regiones parecían menos desarrolladas a las 40 semanas en los bebés prematuros que en los bebés a término.
El equipo también encontró una asociación entre el desarrollo retardado de la corteza auditiva no primaria en la infancia y los retrasos del lenguaje en los niños de 2 años, lo que sugiere que las alteraciones en esta parte del cerebro como resultado de un nacimiento prematuro pueden contribuir al habla yProblemas de lenguaje que a menudo se ven más tarde en la vida en los bebés prematuros, dijo Monson.
"Es emocionante para mí que podamos usar esta técnica para ayudar a predecir la capacidad del lenguaje posterior en los bebés que nacen prematuros", dijo. "Espero que algún día también podamos intervenir para aquellos bebés que puedencorren mayor riesgo de sufrir deficiencias en el lenguaje, tal vez incluso antes de que empiecen a usar palabras ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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