Solo el uso de aparatos de microondas en toda la UE emite tanto dióxido de carbono como casi siete millones de automóviles, según un nuevo estudio de la Universidad de Manchester.
Investigadores de la Universidad han llevado a cabo el primer estudio exhaustivo de los impactos ambientales de los aparatos de microondas, considerando su ciclo de vida completo, desde la 'cuna hasta la tumba'.
El estudio encontró :
Los aparatos de microondas representan el mayor porcentaje de ventas de todo tipo de hornos en la Unión Europea UE, con cifras que alcanzarán casi 135 millones en 2020. A pesar de esto, la escala de sus impactos en el medio ambiente no se conoció hastaahora.
El estudio utilizó la evaluación del ciclo de vida LCA para estimar los impactos de los aparatos de microondas, teniendo en cuenta su fabricación, uso y gestión de residuos al final de su vida útil. En total, el equipo de investigación investigó 12 factores ambientales diferentes, incluido el cambio climático,agotamiento de los recursos naturales y toxicidad ecológica. Encontraron, por ejemplo, que los aparatos de microondas utilizados en toda la UE emiten 7.7 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente por año. Esto es equivalente a la emisión anual de 6.8 millones de automóviles.
La investigación muestra que los principales 'puntos críticos' ambientales son los materiales utilizados para fabricar aparatos de microondas, el proceso de fabricación y la gestión de residuos al final de la vida útil. Por ejemplo, el proceso de fabricación solo contribuye más del 20% al agotamiento de los recursos naturales yal cambio climático.
Sin embargo, es el consumo de electricidad por electrodomésticos de microondas el que tiene el mayor impacto en el medio ambiente, teniendo en cuenta su ciclo de vida completo, desde la producción de combustibles hasta la generación de electricidad. En total, los electrodomésticos de microondas en la UE consumen aproximadamente 9,4 teravatiospor hora TWh de electricidad cada año. Esto es equivalente a la generación anual de electricidad por tres grandes centrales eléctricas de gas.
El estudio encontró que, en promedio, un aparato de microondas individual usa 573 kilovatios hora kWh de electricidad durante su vida útil de ocho años. Eso es equivalente a la electricidad consumida por una bombilla LED de 7 vatios, encendida continuamente durante casinueve años. Esto es a pesar del hecho de que los aparatos de microondas pasan más del 90% de su vida útil inactivos, en el modo de espera.
Los autores del estudio sugieren que los esfuerzos para reducir el consumo deberían centrarse en mejorar la conciencia y el comportamiento del consumidor para usar los electrodomésticos de manera más eficiente. Por ejemplo, el consumo de electricidad por los aparatos de microondas se puede reducir ajustando el tiempo de cocción al tipo de alimento.
El desperdicio es otro problema importante. Debido a su relativo bajo costo y facilidad de fabricación, los consumidores están tirando más equipos eléctricos y electrónicos EE que nunca, incluidos los aparatos de microondas.
En 2005, en toda la UE, se generaron 184,000 toneladas de desechos EE de los aparatos de microondas desechados. Para 2025, se estima que esto aumentará a 195,000 toneladas, o 16 millones de unidades individuales que se enviarán para su eliminación.
El Dr. Alejandro Gallego-Schmid, de la Escuela de Ingeniería Química y Ciencia Analítica, explica: "Los rápidos desarrollos tecnológicos y la caída de los precios están impulsando la compra de aparatos eléctricos y electrónicos en Europa".
"Los consumidores ahora tienden a comprar nuevos electrodomésticos antes de que los existentes lleguen al final de su vida útil, ya que los productos electrónicos se han puesto de moda y son artículos de" estado ".
"Como resultado, el equipo eléctrico desechado, como las microondas, es uno de los flujos de desechos de más rápido crecimiento en todo el mundo"
Otro factor importante que contribuye al desperdicio es una vida útil reducida de los aparatos de microondas. Ahora es casi siete años más corto que hace casi 20 años. La investigación muestra que el ciclo de vida de un aparato de microondas ha disminuido de alrededor de 10 a 15 años en elfinales de los 90 a entre seis y ocho años hoy.
El Dr. Gallego-Schmid agregó: "Dado que las microondas representan el mayor porcentaje de ventas de todo tipo de hornos en la UE, es cada vez más importante comenzar a abordar su impacto en el uso de los recursos y los desechos al final de la vida útil".
El estudio también muestra que la regulación existente no será suficiente para reducir los impactos ambientales de los aparatos de microondas. Recomienda que será necesario desarrollar regulaciones específicas para estos dispositivos dirigidos a su diseño. Esto ayudará a reducir la cantidad de recursos utilizadoshacer aparatos de microondas y los desechos generados al final de su vida útil.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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