Pueden ser tan pequeños como un grano de sal, pero los pequeños cristales que se forman en lo profundo de los volcanes pueden ser la clave para las advertencias anticipadas antes de las erupciones volcánicas.
La vulcanóloga de la Universidad de Queensland, Dra. Teresa Ubide, dijo que la investigación proporcionó nueva información que podría conducir a evacuaciones y comunicaciones de advertencia más efectivas.
"Esto podría indicar buenas noticias para casi una de cada 10 personas en todo el mundo que viven a menos de 100 km de un volcán activo", dijo.
"Todavía no hemos alcanzado el 'santo grial' de poder predecir las erupciones volcánicas, pero nuestra investigación es un importante paso adelante en la comprensión de los procesos que conducen a la erupción".
El Dr. Ubide, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de UQ, utilizó una nueva técnica láser para examinar la composición de pequeños cristales que se forman en lo profundo de los volcanes.
Los cristales se crean cuando la roca fundida - magma - de hasta 30 km debajo de un volcán comienza a moverse hacia la superficie de la Tierra.
Los cristales se transportan en el magma en erupción y continúan cristalizándose y cambiando de composición en el camino hacia la superficie.
"Efectivamente 'registran' los procesos que ocurren en las profundidades del volcán justo antes de que comience la erupción", dice el Dr. Ubide.
"Hemos descubierto al estudiar estos cristales en un volcán específico que, cuando el nuevo magma llega a profundidad, hasta el 90 por ciento de las veces puede desencadenar una erupción, y en solo dos semanas".
A partir de esto, los vulcanólogos esperan descubrir cómo monitorear mejor los volcanes, por ejemplo, a qué profundidades bajo tierra para buscar signos de movimiento de magma antes de una erupción.
El Dr. Ubide dijo que actualmente era muy difícil predecir erupciones volcánicas, como lo demuestra la erupción en el Monte Agung en Bali, que comenzó en noviembre pasado después de 2 meses de terremotos precursores.
"La erupción de Bali llevó a la evacuación de más de 70,000 personas y causó interrupciones masivas en el tráfico aéreo y el turismo, afectando a más de 100,000 viajeros", dijo.
"Las cenizas volcánicas y las nubes de gas se elevaron a alturas de hasta 4 km por encima de la cumbre y produjeron cenizas en zonas de viento.
"Lahars flujos de lodo impactaron casas, caminos y áreas agrícolas.
"Cada volcán es diferente y requiere monitoreo individual"
El equipo del Dr. Ubide rastreó erupciones, sus desencadenantes y escalas de tiempo en el Monte Etna, en Sicilia en Italia, el volcán más activo de Europa.
Dijo que los resultados podrían proporcionar información importante para futuros esfuerzos de monitoreo volcánico en el sitio.
"Planeamos aplicar el mismo enfoque a otros volcanes en todo el mundo, especialmente para países vecinos de Australia como Indonesia y Nueva Zelanda", dice ella.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :