Un gran equipo de investigación internacional, dirigido por Israel Hershkovitz de la Universidad de Tel Aviv e incluido Rolf Quam de la Universidad de Binghamton, Universidad Estatal de Nueva York, descubrió el primer fósil humano moderno que se haya encontrado fuera de África. El hallazgo sugiere que los humanos modernos se fueronel continente al menos 50,000 años antes de lo que se pensaba anteriormente.
"Misliya es un descubrimiento emocionante", dice Rolf Quam, profesor de antropología de la Universidad de Binghamton y coautor del estudio. "Proporciona la evidencia más clara hasta el momento de que nuestros antepasados emigraron de África mucho antes de lo que creíamos anteriormente. También significaque los humanos modernos potencialmente se reunían e interactuaban durante un período de tiempo más largo con otros grupos humanos arcaicos, brindando más oportunidades para intercambios culturales y biológicos ".
El fósil, una mandíbula superior con varios dientes, se encontró en un sitio llamado Misliya Cave en Israel, uno de varios sitios de cuevas prehistóricas ubicadas en el Monte Carmelo. Varias técnicas de datación aplicadas a materiales arqueológicos y el fósil mismo sugieren que la mandíbula está entre175,000-200,000 años, haciendo retroceder la migración humana moderna fuera de África por al menos 50,000 años.
Los investigadores analizaron los restos fósiles basándose en escaneos microCT y modelos virtuales 3D y lo compararon con otros fósiles de homínidos de África, Europa y Asia.
"Si bien todos los detalles anatómicos en el fósil de Misliya son totalmente consistentes con los humanos modernos, algunas características también se encuentran en los neandertales y otros grupos humanos", dijo Quam, profesor asociado de antropología en Binghamton. "Uno de los desafíos en esteEl estudio identificó características en Misliya que se encuentran solo en humanos modernos. Estas son las características que proporcionan la señal más clara de qué especie representa el fósil de Misliya ".
La evidencia arqueológica revela que los habitantes de la Cueva Misliya eran cazadores capaces de grandes especies de caza, controlaban la producción de fuego y estaban asociados con un kit de herramientas de piedra del Paleolítico Medio Temprano, similar al que se encontró con los primeros humanos modernos en África.
Si bien se han encontrado fósiles más antiguos de humanos modernos en África, el momento y las rutas de la migración humana moderna fuera de África son cuestiones clave para comprender la evolución de nuestra propia especie, dijeron los investigadores. La región del Medio Oriente representa un importantecorredor para las migraciones de homínidos durante el Pleistoceno y ha sido ocupado en diferentes momentos tanto por humanos modernos como por neandertales.
Este nuevo descubrimiento abre la puerta al reemplazo demográfico o la mezcla genética con las poblaciones locales antes de lo que se pensaba anteriormente, dijo Quam. De hecho, la evidencia de Misliya es consistente con las sugerencias recientes basadas en ADN antiguo para una migración anterior, antes de hace 220,000 años, de humanos modernos fuera de África. Varios descubrimientos arqueológicos y fósiles recientes en Asia también están retrasando la primera aparición de humanos modernos en la región y, por implicación, la migración fuera de África.
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Materiales proporcionado por Universidad de Binghamton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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