Un nuevo estudio de Chad Furl, investigador asociado postdoctoral, y Hatim Sharif, profesor de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de Texas en San Antonio, profundiza en las inundaciones de Wimberley, Texas de 2015 que destruyeron 350 hogares y se cobraron 13 vidas. Furly Sharif investigó los factores que llevaron a las inundaciones catastróficas y arrojaron luz sobre nuevas formas en que las personas en áreas propensas a inundaciones pueden protegerse contra futuras tragedias.
El fin de semana del Día de los Caídos en 2015, el río Blanco se elevó a un récord de 40 pies. El rápido aumento del agua se conoce como inundación repentina, un término familiar para los tejanos. Texas Hill Country, donde se encuentra Wimberly, se conocecomo "Callejón de inundaciones repentinas" porque lidera a América del Norte como la región más propensa a inundaciones repentinas.
El paisaje accidentado tiende a contribuir a este apodo, además de la urbanización. A medida que las áreas naturales se vuelven más y más desarrolladas, es más probable que ocurran inundaciones porque la acumulación de agua de lluvia se desliza de las estructuras de concreto sin ningún lugar adonde ir, mientras que las plantas y el suelo absorben esaFurl y Sharif también dicen que las inundaciones repentinas son comunes en Texas debido a sus dos temporadas de fuertes lluvias en primavera y otoño que hacen que el suelo se sature con agua de lluvia.
"Las inundaciones que ocurrieron en Wimberley en 2015 no fueron en absoluto inusuales en la región", dijo Sharif. Había llovido mucho a principios de mes, por lo que el suelo ya estaba empapado. No podía absorber más agua de lluvia."
Otra contribución significativa a las trágicas inundaciones fue el movimiento de la tormenta sobre Wimberley y áreas vecinas alrededor del río Blanco.
"La tormenta comenzó río arriba y se movió río abajo, con el agua", dijo Sharif. "Esto es muy importante, porque de alguna manera el río y la tormenta estaban trabajando juntos moviéndose en la misma dirección. Como resultado, el aguase hizo más rápido y más alto porque estaba siendo alimentado de la manera perfecta por esta tormenta ".
El estudio de Furl y Sharif también señala que 2015 fue un año sin precedentes de inundaciones, rompiendo varios récords. Sin embargo, los investigadores también vieron que esos nuevos récords se rompieron nuevamente en 2016 y 2017, y piden que se preste más atención a estos claros,señales de advertencia inquietantes.
"Vimos inundaciones catastróficas en Houston y en otros lugares el año pasado", dijo Sharif. "Los vientos del huracán Harvey no causaron esa devastación. Fueron los 275 billones de libras de agua que abollaron la corteza terrestre en Houston.zona."
Los ingenieros civiles como Furl y Sharif utilizan los términos "tormenta de 500 años" y "tormenta de 100 años" para referirse a eventos meteorológicos que miden la probabilidad de que ocurra un desastre similar en el futuro. En los últimos cinco años, las inundaciones repentinasAlley ha visto dos "tormentas de 500 años" y una "tormenta de 300 años". Los investigadores piden mejores preparativos para la tormenta a la luz de esta revelación, para permitir el bloqueo de carreteras y la evacuación de los residentes.
"Necesitamos hacer lo mejor para nuestros ciudadanos", dijo Sharif. "Podemos utilizar la innovación y el conocimiento para evitar más tragedias. Está absolutamente a nuestro alcance".
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en San Antonio . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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